台灣角川將出版橡樹之下 小說 與 漫畫，於 2025/07/24 開始販售！ —————————— 先開坑，雖然已經滿多人翻這部，但各譯者自翻的章節皆不同，我猶豫很久要不要翻，因為實在很喜歡橡樹，還是想挑戰看看。很可惜我太晚才接觸韓漫，無法在當時跟大家一起追小說進度，希望我的版本大家也會喜歡。 ❖ 譯作從韓文翻譯，章節對照韓版。 橡樹之下居然也在 Kakaopage 上架了，不再是 Ridi 獨佔，並且上了新的特別外傳。我已更新。另外，金秀智作家的新作「被遺忘的原野」也已在 Kakaopage 上架。 詳細資訊 Ruby 整理的各國(韓台中日英)正版資源連結、與相關漫畫資訊。 前往查看 ✿ 此為 19+ 分級作品，未滿 18 歲請勿閱覽。 本譯作內的人名與專有名稱等皆為暫譯，若原作已正版，請以正版名稱為主。

📌本譯作內的人名與專有名稱等中英文皆為暫譯，請以正版名稱為主。 人物介紹 主要人物 麥希米利安・卡呂普斯（맥시밀리언 칼립스 / Maximilian Calypse） 克羅伊索公爵的長女，利夫坦的妻子。外貌特徵：紅褐色捲髮、灰色眼睛。性格：嚴重口吃，自卑膽怯，被父親視為家族恥辱，但心地善良，為了迎合丈夫而努力學習。身份：貴族小姐，後成為阿納托爾領主夫人。 利夫坦・卡呂普斯（리프탄 칼립스 / Riftan Calypse） 平民出身的騎士，雷龍騎士團團長，阿納托爾領主。外貌特徵：高大威猛，外表俊美，濃密黑髮。性格：冷淡直接，給人壓迫感，好戰，但對麥希極為溫柔。背景：16歲開始當傭兵，18歲成為騎士，擁有魔力吸收體質，出身平民，私生子背景，南大陸女僕之子。能力：

麥希米利安・卡呂普斯焦躁不安地在接待室來回踱步。 緊張感籠罩著她，甚至沒注意到自己一直在啃咬指甲，直到聽見克羅伊索公爵走進房間時手杖敲擊地板的聲響。麥希連忙把雙手藏到背後。

「脫掉衣服。」 婚宴接近尾聲時，她被奶媽牽引著進入新房。在侍女們的幫助下梳洗乾淨並坐上床後，不久她的丈夫也跟著進來了。然後他對因緊張而僵硬的她這樣說道。

「可能...會有點痛。」 他終於停下了手上的動作。她癱軟地躺著，喘著急促的氣息。因為身體過度緊繃，已經沒有任何力氣反抗了。他脫下衣服，將手臂伸到她的腰下，將她抱起。

利夫坦如火山爆發般的怒吼聲讓她急忙挺直了身子。那名被他威嚇性的態度嚇到的男子皺起眉頭，隨即也吼了回去。

「就連我這樣的平民出身，都知道婚姻誓約有多重要。反而是像妳這樣的貴族小姐，竟然徹底漠視這點，這讓我更加難以置信。」

隨著征服西部列國並統治南大陸的羅埃姆帝國崩潰，大陸迎來了諸侯時代。

聽到她尖聲反問，他冷笑著扭曲了嘴角。 「聽著，我已經說過好幾次了，妳是我的妻子。雖然是三年前的事，但我們確實已經肌膚相親。現在妳還有什麼好害臊的？」

「不、不是...那、那個不、不是...」 「不是什麼？該不會有別的男人？」

「真美。」 他凝視著她泛紅的臉龐，愉悅地低語。僅僅這樣，男人的面容便讓人認不出來。銳利的眼角變得細長而優美彎曲，緊繃的嘴唇柔和放鬆，看起來宛如天真無邪的少年。

「會痛嗎？」 雖然下面有點刺痛，但她還是搖了搖頭。他鬆了一口氣，將嘴唇輕輕貼在她的太陽穴上。這樣親密的舉動不知為何讓她心頭湧起一陣暖意。這種感覺與她原本預想的完全不同。她曾以為自己會感到被侵犯、被踐踏……預期等待著她的會是某種痛苦而空虛的感受，冰冷而苦澀的情緒。

「該死！搞什麼鬼！」 「拜託快點起來吧！太陽都已經高高掛在天上了！您打算在床上懶散到什麼時候！」

「好了，該出發了。」 利夫坦為她穿上長筒皮靴後說道。她紅著臉點了點頭。走出房間，看見一道木製樓梯。她握著利夫坦的手一步步走下樓。桌椅擁擠的雜亂酒館裡，穿著盔甲的騎士們已經佔滿了所有座位。

他將手臂伸到她的頭下，用臉頰輕蹭她的髮頂。看來是以為她在發抖吧。麥希不知所措，只能越過他的肩膀偷看四周。正如他所說，其他人確實都假裝沒看見，但她的神經還沒粗到能夠厚顏無恥地與一個男人緊貼在一起。

男人再次如要將她吞噬般熱烈地親吻著。麥希被夾在樹幹與他的身體之間，喘息著。當他雙手緊握住她的臀部並拉近，將那隆起的部位在她的腹部磨蹭時，兩人相貼的身體瞬間變得灼熱。對自己這樣的反應感到害怕，她猛烈地扭動著身體。

「……看來雨季要開始了。」 牽著馬匹回來的利夫坦望著天空說道。她跟著他抬頭看去。天空中只有繁星璀璨地閃耀著，一片晴朗。正當她疑惑地歪著頭時，一名正用短劍將乾燥木柴細細劈開扔進火堆的騎士平淡地表示贊同。

她如著魔般凝視著陡峭山坡下展開的景色。寬闊草原的下方是被灰色城牆環繞的大型村落。他用指尖指向那裡說道：

「利、利夫坦…！」 「別動。不是說妳累了嗎。」 「我、我可以自、自己走！請、請放我下、下來！」

男人用滿是泡沫的雙手輕柔地包覆住她圓潤的胸部，溫柔地揉搓著。她慌忙放下手臂遮擋，卻無法阻止他的手。麥希感受到臀部間被某個堅硬的東西頂著，緊閉雙眼。

她悄悄觀察著管家是否會因為她的口吃而皺眉。羅德里戈只是一臉恭敬地將銀製杯子和餐具放在她面前，並未露出任何異樣的表情。

驚訝地轉過身，只見利夫坦正一臉疑惑地俯視著她。明明剛才還在遠處，不知何時已經靠得這麼近，真是不可思議。

「看來您已經準備好了。正好我也要去迎接您。」 她正望著窗外，緩步前行時，對面傳來一個明亮的聲音。麥希轉過頭，只見衣著整潔的羅德里戈擺動著像仙鶴般細長的雙腿，一口氣跑到她面前。

利夫坦側歪著頭撐在拳頭上，正撫弄著她頸間的項鍊。 「為、為什麼這樣……」

「還不能睡。」 他緩緩摩擦著相連的部位，吸吮著她的嘴唇。麥希瞪大了眼睛。他將她的身體向後推倒，隨即脫下上衣扔到一旁。

這時，她才用顫抖的雙腿從床上爬起來，穿上女僕準備好的內衣和襯裙。但是外面該穿的裙子卻不見蹤影。麥希按響了床邊的小鈴鐺。片刻後，露蒂絲拿著新衣服進了房間，幫她整理儀容。

亞德隆的話似乎有些道理，麥希陷入沉思。商人告訴她可以慢慢考慮，隨後離開了接待室，去查看陰冷的走廊和幾間空房間。參觀過後，他如流水般滔滔不絕地列出了需要添置的物品。雖然有些建議顯得過於奢華，但她認真聽取了更換樓梯扶手和搖晃的窗框的建議。畢竟為了安全考量，這些都是首要處理的事項。

「夫人。」 她從沉思中回過神來，轉過頭。露蒂絲正恭敬地站在門前。

宛如墜入深淵的感覺讓她一度失去意識，但窗外激烈的雨聲很快又將她喚醒。他已經滿足地釋放過後，將仍然半硬的部位埋在她濕潤的甬道中，安靜地躺在她身後。麥希被他的手臂環抱著，恍惚地眨著眼睛。她不知道自己失神了多久，只感覺到貼在背上的胸膛正隨著緩慢的呼吸輕輕起伏。

「那個…夫人，如果不太冒昧的話…」 僕人乾咳了幾聲，然後有些尷尬地接著說道： 「能否請您轉告領主大人，用餐已經準備好了？考慮到他即將出遠門，廚房從一大早就開始用心準備，希望他能吃飽再上路。」

「您才剛剛康復，請別在外面待太久。」 「我、我只是散、散步一會兒。」

男人皺著眉頭翻閱著帳簿，不停按壓著眉心。麥希像個挨罵的孩子般，垂頭喪氣地小心偷覷著他的表情。魔法師翻看帳簿與費用明細許久後，終於深深嘆了口氣，粗魯地搓揉著臉。

「那、那麼...這、這種小金、金幣...一、一個德納爾...值、值多少里、里拉姆呢？」

他指著窗外城堡外圍可見的陡峭山丘說道。麥希聽到這個她從未知曉的事實，不禁圓睜雙眼。

突然傳來的聲音讓麥希從不愉快的想像中回過神來，轉頭一看。身穿黑色長袍的兩名少年正用疑惑的表情望著她。意識到他們是之前見過幾次面的見習騎士，她立刻挺直了身子。兩位少年以見習騎士特有的莊重姿態，將手放於胸前，微微低頭行禮。

麥希轉動僵硬的脖子，看見路司蹲在樹下，正在清理樹根間的青苔。只見他提起袋子站起身來，一臉平淡地補充道：

路司厚顏無恥地說完，就一屁股坐在他的專屬座位上。他在地板上隨意堆疊的書堆因為這一震動而轟然倒塌。那些據說比黃金還珍貴的知識就這麼隨意地鋪散在他腳下。麥希正想出言諷刺他一番，嘴巴都已經撇了起來，卻只能深深嘆了口氣。畢竟現在正接受著他的幫助，實在無法繼續擺出強硬態度。

幾天忙碌的時光匆匆流逝，城堡內部的裝修工程終於全部完成。麥希帶著女僕們緩步巡視著煥然一新的大廳。

正專心低頭在羊皮紙上抄寫露蒂絲的話語時，麥希猛地抬起頭來。羅德里戈正一臉急切地站在門口。

見她只是驚慌地不停顫抖，路司終於看不下去，站了出來。 「請適可而止！您遺失身份牌本該自己承擔過失，為何反倒怪罪於我們？領地內怎麼可能隨意放進三十名全副武裝的人馬！」

我一定是多管閒事惹他生氣了。恐懼讓她全身顫抖。憤怒的男人真的很可怕。當體格魁梧的男性被憤怒所控制並發出威脅時，她感覺自己隨時都可能嚇暈過去。

「就這樣吧。」 他熱切低語著，將手探入她的雙腿之間。麥希在想要大大張開雙腿的衝動與想要緊緊閉攏的矛盾中掙扎著啜泣。這份掙扎沒有持續太久，還來不及做出任何反應，她的雙腿間已經在他的手下敞開，他的臉隨即俯身而下。麥希驚駭地扭動著身體，但尚未來得及抵抗，那隱密處就已感受到他灼熱的氣息。

「原來真的是黎巴頓的貴族。」 麥希臉色陰沉下來。難道是我處理得不妥當？如果當時就讓他們進來，事情也許不會鬧得這麼大……。彷彿猜到她的心思，利夫坦撥開她凌亂的髮絲，將唇輕輕貼上她的臉頰。

麥希差點被嗆到。那個平日總是顯得昏昏欲睡的路司，此刻那雙灰藍色眼睛卻閃爍著令人畏懼的光芒直盯著她。這模樣讓她額頭冒出了冷汗。

「我、我真的......非常感謝你。」 這時，一直靜靜凝視著她的男人低下頭，吻了她。麥希驚訝地向後退了一步。利夫坦卻若無其事地轉身面向商人們。

她話還沒說完，就被一個充滿活力的聲音打斷。麥希轉頭一看，頓時瞪大了眼睛。只見六名見習騎士滿臉汗水，站在烤肉的火爐旁。站在最前頭的尤里西翁・羅瓦爾看到她，歡快地跑了過來。

「夫人，這麼早有什麼事嗎？」 站在長桌前揉麵團的廚師長看到她，圓睜起眼睛。麥希走向壁爐，帶著尷尬的微笑。

他翻遍了雜亂的桌面，最後找出一顆閃爍著紅色光芒的石頭展示給她看。 「這是擁有一定量魔力的石頭。若將魔石嵌入魔導具內部，即使沒有魔力的人也能啟動魔法式。可以說是魔導具的燃料。」

「我的妻子還真是缺乏想像力呢。因為是白色的，所以叫『雷姆』？」 ✺ Ruby 註：雷(雷姆) Rem 在此世界觀為白色之意。 「雷、雷姆這個發、發音…我、我很喜、喜歡。」

「好，現在輪到妳了。」 似乎沒有察覺到她的動搖，利夫坦輕鬆地問道。麥希急忙掩飾了自己的情緒。 「我、我也...喜、喜歡大、大多數人喜、喜歡的東、東西。」

那天，麥希被利夫坦抱在馬上帶回了城堡。利夫坦將癱軟的她抱進房間，親自為她洗澡、更衣，還餵她吃飯。然後，就像哄小孩睡覺般，讓她枕在自己胸口上入眠。

日子漸漸變短，工作忙碌之際，不知不覺暮色已然降臨。她將火焰從蠟燭引燃，望向昏暗的窗外。思緒立刻奔向利夫坦。在這座城堡裡，他比任何人都忙碌。

寬大的木板上鋪著黑布，上面雜亂地堆放著用途不明的植物根莖、裝著神秘粉末的瓶子，以及各式細長的樹枝。路司從馬背上俐落地跳下，一樣一樣仔細檢視這些物品。

麥希滿臉通紅地推開他的胸膛。利夫坦一臉不情願地鬆開了雙臂。她迅速退到遠處，將披肩像盾牌般裹在身上。望著她這般模樣，利夫坦顯得有些煩惱，重重地嘆了口氣。

聽到這個她之前不知道的事實，麥希露出不安的表情。這意味著在阿納托爾，只有路司一人懂得使用治療魔法。萬一發生更嚴重的問題該怎麼辦？看著她因憂慮而黯淡的臉色，路司像是要轉移她的注意力般，輕彈了一下手指。

麥希看到走近的路司臉色時，圓睜雙眼。或許是連續施展治療魔法的緣故，他的面容明顯憔悴不少。路司疲倦地嘆了口氣，在衛兵身旁蹲下，小心翼翼地抬起那支骨頭突出的手臂。

不知今天內是否能返回城堡。一想到要在這種陰森的地方過夜，疲憊感便成倍增加。正當她憂心忡忡地皺起眉頭時，突然一個木製碗盆闖入視線。

他拿起最上面的一本書，挑起一邊眉毛。麥希神情不安地吞吞吐吐地回答： 「因、因為...可、可能會發、發生那樣的事...稍、稍微...了、了解一些...總、總是好的...」

麥希花了三天時間埋首於路司給她的書籍中，直到頭痛欲裂，偶爾也會抽空到馬廄為雷姆梳理鬃毛打發時間。利夫坦離開去討伐哥布林已經快一個星期了。

「夫、夫人……我們已經準、準備好洗澡水了，該怎麼辦呢？」 女僕帶著尷尬的聲音從門外傳來，麥希頓時紅了臉，連耳朵都燒燙起來。不會吧，難道外面的人全都聽見了嗎？正當她羞恥得想死之際，利夫坦淡定地整理好褲子，起身開了門。

她好奇地順著豎起耳朵的馬匹們走去，來到最裡面利夫坦的戰馬泰隆的馬欄前停下腳步。麥希害怕這匹比其他馬匹更為壯碩的公馬，緊緊地貼在利夫坦身後。利夫坦安撫似地拍了拍她的背，輕柔地撫摸著泰隆的頸項。

麥希輕輕將手臂環繞在他的腰間。一陣甜蜜的幸福感伴隨著些許罪惡感在心中如煙霧般緩緩升起。利夫坦不斷地將克羅伊索城堡與卡呂普斯城堡相比較，擔心著她會不滿意。

手握酒杯大聲談笑的騎士們突然都瞪大了眼睛，用驚訝的眼神盯著她。麥希頓時失去了自信。果然這樣華麗的打扮不適合自己嗎？醜八怪穿金戴銀的樣子很可笑，所以他們才那樣看著她嗎？正當她因羞恥而漲紅了臉時，尤里西翁誇張的聲音響亮地迴盪在大廳中。

麥希被小貓們焦急的喵喵聲勉強撐開了沉重的眼皮。透過窗戶灑進來的明亮陽光讓她感到頭顱彷彿被劈開一般劇痛。她輕聲呻吟著，按住陣陣抽痛的太陽穴。

正在翻書的麥希向他投去疑惑的眼神。 「世、世界塔不是因、因為不喜歡才離、離開的嗎？」

麥希驚訝地張開了嘴。利夫坦抓住這瞬間，覆上她的唇，將舌頭探入其中。她緊緊抓住他粗壯結實的手臂。柔軟濕潤的舌頭在她口中挑逗地蠕動，掃過黏膜的觸感讓她頸後的細毛一根根豎了起來。

果然，利夫坦的身影出現了。他這樣不請自來地闖入圖書館尋找她已經不是一兩次了，路司只能深深地嘆了口氣。

麥希感覺他的膝蓋頂開她的裙擺，身體微微顫抖。利夫坦輕輕吸吮著她被他的唾液浸濕的雙唇，喃喃道：

那天之後，利夫坦對於她學習魔法的事不再提及。不僅如此，他也不再像從前那樣偶爾不期而至地造訪圖書館。然而，麥希對他這樣的態度轉變反而感到更加不安。利夫坦彷彿刻意忽視她學習魔法的事情。

『雖然不太情願……但還是出來得好。』 因為每天都埋首於書堆中，她已經有一段時間沒有騎著雷姆練習騎術了。心想著還好接受了路司的建議，麥希慢慢地朝後花園走去。

「為、為什麼要去德、德里斯坦呢？」 「因為克羅伊索公爵領地與德里斯坦南部地區之間的紛爭。」

雖然心裡並不太安心，麥希還是乖乖地跟著他走到了外面。路司環顧四周，選了一處清理乾淨積雪的空地站定，然後用樹枝在地上畫出某種圖形。麥希猶豫地走近，低頭看著那圖形。地上畫著的正是昨天學習過的基礎魔法式。

她瞇著眼望向荒涼的花園。花壇上幾天來斷斷續續落下的雪已經凍結成白霜，如同鑽石般閃耀著光芒；乾枯的樹枝在風中發出沙沙聲響，可憐地搖晃著。

雖然那話不是對著她說的，麥希還是感到脖子後方一陣發涼，不禁打了個哆嗦。利夫坦盯著烏斯林那反抗的臉龐看了一會兒，甩開抓住自己的騎士們的手，再次抓住她的手臂，邁開大步往前走去。

麥希想裝作若無其事，但根本無法控制凝固的肌肉。看來臉色難看至極，路司清了清喉嚨，急忙轉移話題。

隔天，經過一番猶豫後，麥希再次前往圖書館。幸運的是，路司一如往常平靜地迎接她，彷彿什麼事都沒發生過。

從那天之後，麥希經常到廚房為僕人們施展治療魔法。有時候也會為騎士們治療傷勢。

「夫人，您好。」 少年以不符合他凄慘狀態的平靜語氣打著招呼。麥希目瞪口呆地盯著少年滿是血跡的臉，隨即吩咐僕人準備乾淨的布巾和熱水。緊跟著走進餐廳的伽貝爾見到這一幕，深深地嘆了口氣。

「雖然缺乏經驗，但實力已不輸給其他騎士。特別是羅瓦爾，若論天賦，足以媲美卡呂普斯爵士。」

利夫坦反常地沉吟了一陣，隨後嘆了口氣。 「幾週內王宮會有客人到訪。少則二十人，多則三十人左右。希望妳能準備最好的房間讓他們住下，也要準備一個簡單的歡迎儀式。」

麥希披著華麗的披肩，帶領著女僕們一同下樓。她的心臟沉重地敲打著胸膛，後背也滲出了冷汗。

王女親切的行為讓她無法控制內心的困惑。她完全沒想到對方會對自己展現出如此友善的態度。麥希陷入了混亂。王女不是一直想嫁給利夫坦的嗎？

他接著望向對面座位上不知為何笑容滿面的王女，一臉不悅地問道： 「這樣真的沒關係嗎？」

麥希掀開窗簾，眺望城堡外的景色。整齊有序的道路兩旁，白樺樹密密地排列著，溫暖的陽光穿過樹林，如梳齒般灑落下來。聽著鳥兒的啁啾聲，王女悠閒地微笑著。

替她回答的是站在她身後的露蒂絲。 「偷竊或詐騙被抓到的人，通常要向受害者賠償侵占金額的十倍。若無力賠償，則需進行相應的勞役。」

麥希當然不喜歡，就連跟著上馬車的露蒂絲和隨從也都露出嫌惡的表情。艾格尼絲王女看著他們的臉，輕聲笑了出來。

利夫坦凝視著她的臉龐，彷彿要確認什麼似的，用銳利的語調說道： 「但妳不會想要和他同床共枕吧。」

麥希被突然出現在眼前的王女嚇了一跳，下意識地後退，但隨即意識到這樣的態度可能顯得非常無禮，趕緊挺直了身子。

不幸的是，路司不願與王女打照面的願望並未實現。隨著連接南海港口與阿納托爾的大道開工，工程需要大量的人力。

使出了渾身解數的虛張聲勢後，卻又露出畏縮模樣，麥希為自己感到尷尬而臉紅了。但面對平生第一次看見的巨大怪物，她不禁感到心驚膽戰，很難保持鎮定的態度。

「慢慢地，長長地吐氣，對，就是這樣......」 彷彿溺水般喘不過氣。她蜷縮著身子劇烈喘息，有人輕柔地揉搓著她的背。

「我該掐死妳，還是該掐死那些在妳離開領地時袖手旁觀的蠢貨，我真不知道。妳到底在想什麼，竟然跑到魔物襲擊過的地方去？之前不是說過不要去危險的地方嗎？難道忘了？」

「雖然魔力耗盡到這種程度的魯莽行為，我是絕對無法讚賞的。」 「因、因為這是我第一次治、治療這麼大的傷口…不、不知道會消耗多少魔力。也不、不知道魔力耗盡…會變成什麼樣子。」

麥希必須宛如被囚禁般待在臥室中，直到身體完全恢復為止。利夫坦的焦慮程度之大，就連她為了處理私事要出房門時，女僕們也得成列跟隨，讓她汗流浹背。

麥希不自然地挺直身體，站得筆直。如王女所言，她確實已完全恢復健康。氣色良好，雙頰泛著淡淡的紅暈，因為經常被餵食，臉上也重新長出了些肉。但利夫坦看向她的眼神中仍充滿了擔憂。

麥希平生第一次玩起骰子遊戲。她混在人群中觀看街頭表演，也品嚐了散發著陳腐氣味的啤酒，還嘗了嘗那些用薄薄的麵粉皮包著不明餡料製成的小派。用這些陌生的食物填飽肚子後，她又在王女的慫恿下參加了投標槍比賽。

麥希驚訝地抬起頭。慶典帳篷上方，煙火升空，光芒四射。正當她看得出神時，身旁傳來利夫坦壓抑的呻吟聲。

隔天，王女從清晨開始就帶著騎士們和隨從們準備返回德拉基溫的行裝。麥希和羅德里戈花了好一段時間查閱帳簿計算，確保為使節團旅途中需要的糧食和必要物品一樣不缺，同時監督僕人們打包行李。

麥希用困惑不解的眼神輪流看著在道別之際仍在爭吵的利夫坦和王女。圍繞在他們周圍的騎士們也厭煩地搖著頭。

麥希懷著安心與滿足望著那景象。 僕人們挖好的小水池周圍，綻放著飽含水氣的紅色花苞，熱鬧地叢生著；整齊排列如小士兵般的灌木上，紫藍色如指甲大小的小花嬌媚地垂掛著；旁邊的香草園蓬勃茂盛，與花朵形成了絕妙的和諧。麥希在石頭雕成的平坦座椅上鋪上手帕坐了下來。

她需要找些事情做。漫無目的地閒晃讓她感覺自己彷彿又回到了在克羅伊索城堡生活的日子。

「黎巴頓北方帕梅拉高原棲息的亞人種魔物之間似乎形成了聯盟組織。據說智商較高的蜥蜴人和巨魔組建了大規模的魔物軍團，開始襲擊村莊。根據我們離開黎巴頓前聽到的消息，北部相當大的領地已經遭到巨魔軍隊的掠奪。」

「什麼啊？為什麼那樣嚇一跳？」 看到路司滑稽地縮著肩膀，麥希皺起眉頭。

麥希雖然迫不及待想要開始訓練，但由於路司的日程尚未結束，他們決定從明天早上開始學習。

「……再給我一條毛巾。」 脊背上沿著神經攀升的低沉嗓音讓她渾身寒毛直豎。麥希努力不讓視線直白地往下方停留，拿起毛巾遞給了他。

隔天早晨，麥希剛梳洗完畢便直奔圖書館。路司看來是昨晚才回來的，正躺在爐火旁睡覺。

路司離開前往道路工地後，麥希才精疲力竭地回到房間。儘管在井邊洗了好幾次手，但手掌上似乎仍殘留著黏膩的觸感。

「那、那樣啊……」 她不自覺地流露出明顯鬆了一口氣的神情。利夫坦目不轉睛地俯視著她的模樣，單手捧起她的臉頰問道：

麥希在學習護盾魔法時已經傷透腦筋好幾天，此刻垂頭喪氣地垮下肩膀，但路司態度堅決。他表示沒有時間繼續糾纏在不適合她的魔法上。他連休息的時間都沒給她，立刻在地上繪製新的魔法式，開始講解。

「妳的頭髮有好聞的味道。」 他滿足地輕哼著，將臉埋進她的肩膀。麥希臉頰泛紅，在心中暗自慶幸自己塗了幾滴玫瑰香油。

「這種粉末夫人應該也知道。是將乾燥的奧伊草葉片和根莖磨細，再混合少量麵粉和幾種藥草製成的止血劑。我準備了充足的量，但若萬一不夠，可以按照這裡記載的配方製作。配比時必須使用天平精確測量。此外，我還寫下了一些簡單的藥物製作方法，請抽空閱讀。」

十七歲那年開始重複發生的那件令人不快的事情，看來又要開始了。為了避免裁縫師們花了整整兩週時間製作的美麗緞面洋裝被弄髒，她急忙從椅子上站了起來。

「啊…我想你知道的應該比這多吧？對我也…」 「對妳也什麼？」 他揚起一邊眉毛。麥希咬了咬嘴唇，說出了平時絕不會出口的話。

雖然她說連他的臉都不想看見，但他們畢竟是住在同一個房間。面對利夫坦這件事是無法避免的。所以麥希選擇了連她自己都覺得很幼稚的方法──假裝睡著。

「哎，好戲才正要開始不是嗎？」 赫巴隆嬉皮笑臉地說著，站在他旁邊的騎士立刻用手肘戳了戳他的肋骨。利夫坦的眼神冷得嚇人，原本正在竊笑的騎士們臉上的表情瞬間消失殆盡。

騎士們一有空就把那件事掛在嘴邊。從巴爾托和黎巴頓為何沒有察覺到高原地帶的巨魔組建如此規模龐大的軍隊，到魔物如何發展出如此強大的組織力，各種猜測紛紛四起。

麥希拿著燈火，像幽靈般穿過城門，守衛的士兵用驚訝的眼神望著她。她沒有向他們解釋來意，直接朝會議室奔去。當她抵達透出微弱光線的建築物前，一陣激烈的喊叫聲刺痛了她的耳膜。

他彷彿聽不見任何聲音般只看著前方走去。麥希為了跟上他的大步伐，小跑了起來。 「利、利夫坦…！」

麥希結束與赫巴隆的對話後，便直接前往醫務室。梅德里克正將一袋袋藥草擺放在木地板上，為即將遠征的騎士們準備常備藥品。

利夫坦這才留意到麥希的穿著，瞇起眼睛上下打量著她。看到他驚愕的眼神，麥希不安地低垂眼睛，緊抓著寬鬆的褲腿。利夫坦的嘴角因惱怒和焦慮而猙獰地扭曲。

門前等候的女僕接過她的行囊，說自己來拿就好。 麥希在大廳僕人們熱情的送別中，坐上了雷姆的馬鞍。訓練場上，所有騎士已經完成出發準備，排列成整齊的隊伍。

利夫坦讓她趴下，然後面無表情地從包裡拿出布和水壺。麥希尷尬地低頭看著他將亞麻布浸濕，擦拭著她因汗水而黏糊糊的雙腿。

「隨時準備好使用防禦魔法會比較好。」 正當她沉浸在解放感中，走在前方騎馬的伽貝爾突然喊道。麥希一臉困惑地望著他。

正專注於半龍屍體的蓋洛與尤里西翁慌慌張張地跑到她身邊。一名正在解開魔物腿上鐵鏈飛索，準備回收的騎士大聲嘖了一聲。

尤里西翁一刀砍下魔物的頭顱，高聲喊道： 「夫人！使用屏障！」

然而，即使等了許久，四周依然死寂一片。麥希焦急地咬著嘴唇，不停地環顧四周。雷姆似乎也感到不安，粗魯地噴著鼻息，煩躁地向後退著。

「騎、騎士們在……哪裡？」 「先讓他們越過山了。」 麥希臉色暗沉了下來。

「用、用魔法...點火好嗎？」 「不用了，別浪費魔力在這種無謂的事上。」

他們跟著守衛走進村子。麥希驅馬行走在未鋪砌的泥路上，環顧著熱鬧喧囂的街道。這個村莊比她想像中的規模要大得多。

利夫坦注視著工人們將水桶和草料一一整齊地裝上貨車，這才終於將視線轉向她。 麥希看到他緊繃的表情，不禁歪了歪頭。他看起來心情不太好。利夫坦用帶著煩躁的銳利眼神俯視著她，輕輕嘆了口氣，領著她走向馬匹排成一列的地方。他從綁在馬鞍上的袋子裡取出了什麼東西。

然而不幸的是，上天並沒有垂聽她的祈禱。踏入荒野已是第五天，別說溪流，就連一處小水窪也不見蹤影。 儘管偶爾能看見幾棵樹木和稀疏的荊棘叢，水源卻難尋蹤跡，他們攜帶的水袋也迅速見底。自然，洗澡的事連想都不敢想。

麥希驚慌地後退，背部撞上了粗糙的樹幹。利夫坦靠近她，一手覆上她的胸部，唇瓣緊緊貼了上來。他厚實的舌頭撬開她的雙唇，猛烈地舔舐著口腔內壁。

徹夜淅淅瀝瀝下著的雨直到破曉時分才漸漸停歇。騎士們在天還未亮就從帳篷裡走出來，忙碌地準備著早餐。由於昨晚沒能好好用餐，他們想在出發前飽餐一頓。

利夫坦像是勒緊小馬的韁繩般摟住她的肩膀，步入艙房。 「我來帶妳看看我們要用的房間。」 麥希跟著他下樓梯時，偷偷抬頭望了一眼。

當她像這樣躺在利夫坦的胸前時，感覺他的存在彷彿已經進入她的靈魂。

演奏結束後，倚靠在欄杆旁的騎士們紛紛鼓起掌來。麥希也跟著拍手，不停讚嘆。

「塞朱爾・艾倫在魯伊貝爾城嗎？」 利夫坦握住男人伸出的手，輕輕地與他相握問道。被稱為艾倫大公的人收起嘴角的笑容，鄭重地點了點頭。

喉嚨哽咽起來。她無法相信他想如此淡然而冷漠地與自己告別。 彷彿在船上度過的溫馨時光都是謊言一般，他冷靜地轉身離開了禮拜堂。站在他身旁等候的騎士們也向她微微頷首，跟隨在他身後。

聽到她的話，麥希好奇地望向入口。雖然這樣做並不能真的看到大禮拜堂內部的情況，但她還是不自覺地挪動著身子。

麥希急忙彎下膝蓋行禮。緊張使她的下腹緊縮。這位年輕的騎士竟然是聖騎士團的團長。

「請再仔細考慮一下。大聖殿忙著處理傷亡者，已無暇照顧貴婦人們了。若來艾倫城，我定會讓夫人安心居住，極盡款待之道。」 艾倫大公雖不斷勸說，麥希還是堅定地搖了搖頭。

她並非懷著多麼崇高的正義感才這麼做。與其在修道院裡無所事事地度日，不如有點事情做來得更加心安，而且肉體上的疲勞也有助於睡眠。

城市各處盛開著色彩繽紛的夏季花朵，每當路過河岸時，常能看見一群水鳥悠閒地在湍急流動的克里森特河面上嬉戲的景象。

面對她堅定的眼神，麥希一時語塞。這位小她四歲的少女似乎比自己有自信百倍。麥希不自在地避開她的視線。

麥希很想安慰她說一切都會沒事的，但她害怕一開口就會引來他人的注意。她環顧著擠坐在顛簸馬車裡的女子們。

麥希鼓起勇氣，勉強抬起沉重的眼皮。彌漫的塵土如煙霧般濃密，使她難以分辨眼前究竟發生了什麼事。

因巨魔襲擊而耽擱了行程，他們直到天色漸暗時才得以準備紮營。 騎士們手持火把警戒四周，女祭司們則先照顧傷員的傷勢。大多數人因帶傷行軍而狀況不佳。

麥希臉色變得慘白。聽到利夫坦與千餘頭巨魔交戰的消息，她感覺如同被冰水淋頭，脊背一陣發涼。

路司的下巴輕微顫抖。他按著額頭，似乎感到頭暈，脫口而出一句驚愕的話語。 「雖然聽說您在修道院，但…您該不會擅自變成女祭司了吧？您這是要讓卡呂普斯爵士怎麼辦啊！」

聽到赫巴隆受傷的消息，麥希睜大了眼睛。魔物的詛咒，光是聽到就感到可怕。 「那、那是說…目前沒有辦法治療他的傷口嗎？」

麥希全身僵硬得像根木頭。伊德西拉似乎也嚇了一跳，不停地瞥向麥希，然後轉向士兵詢問： 「您是說威登的卡呂普斯爵士現在就在這裡嗎？」

明明近在咫尺卻無法相見的事實令她心如焚煎。那一瞬間，她想過是否該去找他坦白一切，但光想像利夫坦可能的反應，就讓她背脊發涼。

麥希震驚得連立刻逃跑的念頭都忘了。耳邊嗡嗡作響，頭也微微發暈。 不知是源於恐懼還是思念的情緒使她腳步一個踉蹌。她勉強扶著岩石穩住身子，卻聽見近在咫尺處響起一道冰冷的聲音。

她感覺到他的態度有些不同了，但她太過疲憊，無力去探究其中緣由。麥希無力地坐在帳篷角落，茫然地盯著地面。恍惚間不知過了多久，急促的腳步聲由遠而近，帳簾被掀開，路司跑了進來。

「但我一刻也無法忍受妳待在這種地方！」 利夫坦推開她並猛然站起身來。晨曦中，他壯碩的肩膀泛著淡藍色的光芒。他垂眼看著她，粗魯地揉了揉眼皮。

麥希不知為何既覺得自己被王女訓斥了一頓，又同時感到獲得了支持，肩膀頓時變得踏實。艾格尼絲拍了拍麥希的肩膀，像個少年般爽朗地笑了起來。

聽到尤里西翁的回答，麥希變得意志消沉。難道他是想找藉口避開自己嗎？他生氣時不是總會躲著她嗎？她面帶不安地小口小口吃完晚餐後便去休息了。

男人散發的不祥氣息讓麥希縮成一團。他從座位上站起來，大步向她走來。

被憤怒席捲的他那兇狠眼神，讓她的皮膚感到刺痛。利夫坦似乎完全不在意自己遭受的侮辱。他只是因為她受到的羞辱而憤怒，看起來不知該如何是好。

「進來吧。雨水都飛濺進來了。」 利夫坦走到她身後，用雙臂環抱住她的腰。當粗糙的下巴碰觸到她的臉頰時，麥希縮了縮脖子。他一邊將嘴唇蹭著她的太陽穴，一邊用手掌覆上她脹痛的胸部。

雨線整晚時而細如絲，時而粗如繩，反覆變化著。麥希幾乎是徹夜未眠。她想為了明天至少稍微合眼休息一下，但心臟怦怦直跳，根本無法入睡。

「如果聯合軍繼續這樣北進的話，就會在帕梅拉高原前方與巴爾托王室軍會合。聽說他們也正順利地向東行軍，如果一切順利，就能將魔物們趕到一個地方全部殲滅。」

「這邊走，請快點！」 正當她的注意力被戰場景象吸引時，突然聽見蓋洛急促的聲音。麥希立刻回過神來，快步奔過崎嶇不平的土路。此刻最重要的是盡快撤離到安全地帶，避免妨礙戰鬥。

尤里西翁以憐憫的眼神注視著麥希蒼白的臉，然後嚴厲地繼續說道： 「若是夫人有什麼閃失，卡呂普斯爵士會有多心痛，請您多少替他著想一下。」

面對那壓迫人心的景象，麥希的皮膚瞬間刺痛起來。她環抱著自己的手臂，往後退了一步。

尤里西翁像是要盡可能減輕她所受到的衝擊，將身體儘量壓低，靈巧地穿梭在樹林間奔跑。

到底是做了什麼，才讓這位擁有鋼鐵般神經的魔法師如此縮手縮腳呢。眼見她一臉驚恐地緊抓著被子，路司似乎以為自己說錯了話，連忙補充道：

「這、這樣…還好嗎？」 「掌控戰術的指揮官消失了，魔物軍團的組織力已跌到谷底。雖然北方還駐紮著為數不少的巨魔，但不久就會有結果了。」

「妳很疲倦吧？」 注意到她心不在焉的反應，艾格尼絲微笑著問道。麥希因尷尬而紅了臉。

那聲音如此震天動地，讓正躺在床上無聊地翻弄著繡物的麥希都嚇得雙眼圓睜。

「父、父親嗎…？」 聽到難以置信的話，麥希茫然地眨了眨眼。艾格尼絲王女看起來與她同樣坐立不安。

麥希回想起離開這裡的那一天。那時她茫然不解地被利夫坦牽著手登上馬車，而今那一幕彷彿已是遙遠的往事。她做夢也沒想到自己有朝一日會自願回到這個地方。

與異母妹妹的對話徹底攪亂了她原本就已混亂的思緒。麥希開始懷疑連自己的感情都不再真實。回想過往，一切都充滿疑點。

無法判斷他、她以及克羅伊索公爵三人之中誰更為震驚。麥希如石像般僵住，只盼望著他能像海市蜃樓般消散。與其讓利夫坦看見自己這副悽慘模樣，寧願粉身碎骨。

她深深地吸了一口氣。他長袍上沾染的馬匹氣味和鐵甲微澀的氣息充滿了她的肺部。

因為在澤諾瓦村莊找不到合適的馬車，麥希只能與利夫坦一同騎馬前行。她靠著他的胸膛而坐，眼睛掃視著流逝的風景。

她想著他也一定很疲憊，但卻無法拒絕那份細心的照顧。說實話，他那彷彿在對待易碎玻璃般的輕柔觸碰，對她傷痕累累的身心來說是莫大的安慰。

麥希握住門把，等待著女僕的回答。露蒂絲臉上露出為難的神情，遲疑了一陣子後，終於勉強開口。

「試、試試看總可以吧。父、父親也知道與雷龍騎士團為敵會…是、是很不划算的。若是我們退、退一步，提出什、什麼可以談判的條件的話…」

四周傳來一陣安心的嘆息聲，但只是稍縱即逝，利夫坦很快接著說道：

在那場苦澀的對話結束後，他們回到了大廳。使節團已經在準備離開了。看著這些風塵僕僕趕來，連好好休息都沒能做到就要離開城堡的人們，麥希心裡感到不太舒坦。

利夫坦像是喉嚨被扼住一般粗聲粗氣地喃喃道： 「我和英雄那種東西差得遠了。我那種…」

他的手指變得僵硬了。麥希枕著他的膝蓋躺著，直勾勾地仰望著利夫坦的臉。原本假裝漫不經心地看著被雨水濺濕的窗戶，利夫坦冷淡地說道：

「別磨蹭太久了。」 赫巴隆聳了聳他那魁梧的肩膀，隨即迅速轉過身去。利夫坦讓泰隆把剩下的蘋果吃完，然後走到放著水的水壺前草草洗了洗手。

也許是看到她的眼神因悲傷而變得朦朧，利夫坦的眉間深深皺了起來。他捧住她的臉頰，用拇指輕輕撫過她泛紅的眼眶。麥希抓住他的手，將它貼在自己的唇上。

「那、那意思是…審判可能不會開庭了嗎？」 「如果會談順利結束的話，應該是如此。」 赫巴隆盯著空氣，像是在評估各種可能性，同時撫摸著下巴。

「我現在才發現，還是待在妳身邊監視著，別讓妳做出魯莽的事情比較好。」 出發當日，看著她登上馬車的模樣，利夫坦陰鬱地喃喃自語。麥希因為尷尬而漲紅了臉。利夫坦似乎半是害怕，若他再度將她留下，誰知道她會做出什麼事來。

麥希即使站在遠處也能清楚看見父親的下巴頑固地繃緊。那是他憤怒到極點，正在極力壓抑自己脾氣時的表情。

看到那模樣，麥希感到胃部一陣發涼。她知道每當他憤怒至極時，反而會變得令人恐懼地冷靜。

麥希在接待室內來回踱步，虔誠祈禱事情能奇蹟般地圓滿解決。然而，從不時傳來的怒吼聲判斷，她的願望恐怕難以實現。

麥希舔了舔乾燥的嘴唇。她感覺自己彷彿被逼入了絕境。 光是想到要離開利夫坦的身邊，她的腹部就像被絞緊一般。見她猶豫著遲遲無法回答，原本沉思中的路司開口了。

這過分的指控讓本來態度悠閒的魯本國王臉色也變得僵硬。他用銳利的金褐色眼睛威嚴地俯視著公爵。

那宛如霜刃般冰冷的聲音讓麥希和王女都緊張地繃緊了身子。利夫坦斜倚在桌邊，投來一道高傲而壓迫的目光。

「不、不是那樣的。對、對我來說也是個艱難的決定。我也不是…毫不在乎的啊！」 「那麼…」

她急切地搖著頭，結結巴巴地開口。 「利夫坦…跟那、那個人不一、一樣。你…絕對不會變得悲、悲慘。我…我很快就會回、回來的。回來後…我再也不、不會離開你。絕對…絕對不會…」

尾聲 幾週以來，天氣變得暖和許多。坐在休息室窗邊眺望著陽光灑落的訓練場，赫巴隆深深地嘆了口氣。 風依然微涼，但陽光已明顯帶著暖意。看來水季已然來臨。

利夫坦 整夜狂風暴雨直到破曉時分才停歇。利夫坦用飼料槽中接的雨水洗臉，眨了眨乾澀的雙眼。昨晚，如刀鋒般肆虐的強風讓小屋整夜吱呀作響，彷彿在痛苦呻吟。雪上加霜的是，屋頂還開始漏雨，使得昨晚簡直如同惡夢。

他緊緊捆好裝滿炭火的麻袋，試圖從腦海中抹去那個總是隱約浮現的紅髮女孩身影。每當想起她，就有種不再孤單的感覺，但那不過是幻覺罷了。

當他猛地甩開搭在肩上的手，試圖走過去時，衛兵一把揪住了他的後頸。 「我說了你不能進去，聽不懂嗎！」

利夫坦立刻往鐵匠鋪奔去，遠遠便看見從清晨開始就忙碌地四處奔走的工人們。他露出困惑的表情，不知是否錯覺，總覺得今天比平常更加忙亂。

再次轉過頭時，他看見她玻璃珠般的眼睛閃爍著期待的光芒。 『…是為了送這個而來找我的嗎？』

他用凶狠的眼神盯著母親墳前矗立的墓碑。一隻粗糙而堅硬的手掌落在他微微顫抖的肩膀上。 「...回去吧。」

即使是隆冬時節，足足走了半天下來，全身也變得汗流浹背。乾燥的風不停地吹打著，全身上下還蒙了一層灰塵，使他看起來與流浪漢無異。利夫坦在進入客棧前，抖了抖那件垂墜的長袍。

第二天，利夫坦一直悠閒地在房間裡休息到正午，最後敵不過薩蒙的糾纏才走出房門。

飛龍猛烈的拍翅引起四面八方的強風，使懸掛在懸崖上的那些東西像落葉般嘩啦啦地飛了出去。利夫坦緊緊抓住凸出的岩石，咽下了一句咒罵。這下子，兩個魔導具都被颳走了。

這時，那神情恍惚的傢伙彷彿頭頂被澆了盆冷水般，迅速收拾好金幣，急忙叫住他。 「等、等一下！」

相反地，利夫坦卻淪落到要照看新手的處境。他先前曾斬釘截鐵地表明不打算當保姆，但這番話現在看來顯得極為諷刺。因為頻繁地一起接受委託，他不知不覺就被迫站在指導新人的立場上了。

「接下來兩三個小時應該都還行。」 利夫坦觀察著風向與雲層厚度，輕巧地躍上岩石。他身後的路司大口喘著氣跟了上來，花了好一會才緩過氣來，隨後艱難地爬上石頭。利夫坦帶著他又走了大約四十分鐘，發現一處小水窪後便突然停下腳步。

利夫坦在劇烈的疼痛中猛然睜開雙眼。他一時無法理解到底發生了什麼事，就像被強行從深海中拖上來的魚一般。他像忘記如何呼吸的人一樣粗暴地喘息著，四肢燃燒般的灼熱讓他發出慘叫。

冰冷的沉默籠罩而下。利夫坦殺氣騰騰地瞪視著，隨後撿起地上的劍。路司看見這幕景象，驚恐地大喊道。

隔壁房間似乎早就開始進行那檔事了，吵鬧的呻吟聲響徹四周，從敞開的窗戶還傳來他們散發的腥膻氣味。利夫坦點燃蠟燭後，關上了窗戶。那個誘惑他的女人聲音彷彿在嘲笑般在耳邊迴盪。

尷尬的沉默降臨了。彷彿露出了什麼見不得人的羞恥一般，耳根都燒了起來。利夫坦有些煩躁地踢著地面，冷淡地吐出話來。

「抱歉來遲了。要收拾的東西比想像中多呢。」 魔法師厚顏無恥地開口，彷彿早就約定好要一起出發似的，還用手拍了拍那個大包袱。

「要迎合那些貴人的脾性過活，我這性子實在太惡劣了。」 「……也是，確實如此。」

「人潮真是驚人啊。」 路司在人群中左閃右躲地穿梭，一邊抱怨著。利夫坦對他視而不見，逕自朝圓形競技場大步走去。那座砂色雄偉建築物前，攤販、賭徒，以及為了觀賞比賽而來的數千名民眾將現場擠得水洩不通。

聽到這讓人脊背發涼的宣言，利夫坦粗魯地將酒杯重重放下，發出砰的一聲。但路司毫不在意，一邊將麥酒杯分發給聚集在酒館裡的人們，一邊嘻嘻哈哈地笑著。

會場中流淌著片刻莊嚴的靜默，隨即響起一道深沉厚重的聲音。 「抬起頭來。」

利夫坦躊躇著瞪視那個男人。那傢伙擺出了令人作嘔的認真表情。在這傢伙眼中，自己看起來像是半吊子嗎？

「好幾個月以來終於能夠盡情吃喝了。」 赫巴隆策馬緊跟在他身後，語帶期待地喃喃自語。利夫坦進入城內時深深吸了一口氣。這是近十年來的歸鄉。每當熟悉的景色掠過眼前，久遠的回憶便在腦海中一一甦醒。

咕嚕，吞嚥口水的聲音在自己耳中響得過於響亮，讓他感到一陣困惑。他將濕潤的手掌在褲腳上擦拭，拚命克制自己不要過度凝視她。但就像磁鐵吸附鐵片一般，視線不由自主地朝她看去，無法停止。

難道他以為一切都會停在原地等待著自己嗎？如果他真的抱持著哪怕一絲這樣的期待，那麼自己不過是個自大的蠢貨罷了。

從隔天開始，他就不再踏進宴會廳半步。看著他從早到晚在訓練場揮劍的身影，團長嘆了口氣，一副認命的表情。

「有什麼關係。」 不管他是否消失，不管他和哪個女人糾纏，她都不會在意的。這一切不過是自己的自我意識過剩罷了。但即使如此嘟囔著，他仍然大步流星地朝宴會廳走去。利夫坦煩躁地撫過頭髮。他完全不喜歡自己像嗅到母馬發情氣息的種馬一樣坐立難安的模樣。

那種感覺在他前往德拉基溫城覲見國王後回到阿納托爾時仍持續著。利夫坦望著窗外荒涼的花園，嚴肅地皺起眉頭。路司一邊報告著他離開期間城牆建設的進度，一邊觀察著他的表情，小心翼翼地問道：

「這次我是不是也該一起去？」 路司盯著信件看了許久，一邊抓著蓬亂的頭髮一邊說道。利夫坦一邊把肉塊丟給棲息在架台上的阿加爾德，一邊堅決地搖了搖頭。

他一邊對自己破口大罵，一邊轉過身去。他打算在克羅伊索公爵與使節們展開正式談話之前，先就駐紮在邊境地區的德里斯坦王室軍規模，以及若紛爭演變為持久戰所需花費的成本問題說幾句話。

不只是伽貝爾，其他騎士們也用讚歎的眼神望著她的妹妹。見到這副光景，烏斯林・利卡多露出不悅的表情。

然而，彷彿嘲笑著他這副可憐模樣，她帶著女僕們靜靜地離開了宴會廳。利夫坦感到一陣洩氣，放下了喝到一半的酒杯。

路司以失神的眼光仰望著朝北方振翅高飛的白鴿，肩膀垂頭喪氣地垮了下來。看到他那副模樣，利夫坦心中稍微湧起一絲歉意，但立刻就拋諸腦後。自己又不是想離開城堡才離開的。

國王的嘴角浮現一抹陰險的笑容。 「克羅伊索公爵最終只能仰賴我的慈悲。就算他找到其他方法，對我來說也沒有損失。只要看著那男人在絕境中掙扎就夠了。」

「謝謝您。如果可能的話，我很想親自前去拜訪，但最近魔物的襲擊突然變得頻繁，實在無法讓警備隊離開崗位。」

比以往任何時候都要嚴酷的冬天到來了。利夫坦像著了魔一般投入阿納托爾的重建工作。然而在修繕城堡、築起城牆的過程中，他那破碎的自尊心卻絲毫未能恢復。

「竟然想把自己的義務推給別人……真是個不知羞恥的傢伙！」 在火爐前烤火的烏斯林滿懷輕蔑地大喊。

聽聞事情經過的騎士們爭先恐後地要求同行。利夫坦斷然制止激動的騎士們，只帶著烏斯林、艾略特、路司以及三名見習騎士前往克羅伊索城堡。

隔天，克羅伊索公爵天一亮就急急忙忙地準備起婚禮。他似乎打定主意要立刻推進事情，不給自己任何改變心意的機會。

裝出高雅模樣舉杯飲酒的貴族們，在公爵身後暗自投來饒有興致的視線。利夫坦緊咬牙關，最終還是緩緩邁開腳步。背後傳來烏斯林急切呼喚他名字的聲音，但他沒有回頭。

利夫坦被耳畔的雨聲驚醒。有那麼一瞬間，他完全無法回神。如此遙遠而無力的感覺還是第一次體驗。

「……您不親自前往也沒關係嗎？」 利夫坦握著韁繩，用陰沉的眼神回頭看了他一眼。 「我從現在開始有該做的事。」

利夫坦抓住這個機會，縱馬疾馳上前，一劍斬斷了巨人沉重的腿部。身高長達15克貝特的巨大軀體搖搖晃晃地倒向地面，緊跟在他身後猛烈衝鋒的騎士們準確地將長矛刺入巨人的心臟。

如果他戰死，那麼連接她與他的那條纖細絲線，便會在那一夜結束後徹底斷絕。而她也會在幾年內忘記他的面容吧。自己只會被她當作曾經帶來不快和痛苦經歷的怪物般男人，留下模糊的記憶罷了。

序幕 利夫坦・卡呂普斯步入宴會廳的瞬間，原本如鸚鵡般嘰嘰喳喳的人們齊齊閉上了嘴。在瀰漫著緊張氣氛的廳內，阿納托爾的領主散發著攝人心魄的壓迫感，大步穿越大廳。

粗暴的敲門聲讓麥希睡眼惺忪地抬起頭。昨夜她徹夜檢討魔法式，雙眼布滿血絲，疲憊不堪。她如蛹般蜷縮在被窩裡，懶洋洋地扭動身體，然後悄悄掀開厚重的窗簾。

麥希急忙朝她跑了過去。一直用陰沉眼神瞪著貓咪的安妮特抬起深褐色眉毛看向麥希。

面對這突如其來的提問，麥希僵硬地呆立原地。正當她不知該如何回答而猶豫時，迪恩忽然插進他們之間。

一名身穿飄逸灰色法袍、神情嚴厲的年輕男子正大步走過密密排列的書架間。他是負責監督修習生生活的高階魔法師——拉諾爾夫。

麥希被不安籠罩。難道設計圖有什麼問題嗎？她急忙披上長袍走了出來。不知不覺間，天空已染成深暗的海藍色。

他撫摸著茂密的鬍鬚，嘆了一口無奈的氣。 「既然妳的意思如此，那也沒辦法。妳可以帶著那份設計圖回去了。我會找其他修習生代替妳參加發表會。」

麥希嚇了一跳，連忙轉身望去。安妮特正大步走進共用研究室。 「蘭登大人在找妳。要妳立刻上去他的房間。」

麥希感覺全身汗毛豎立，抱住了自己的手臂。幼時奶媽講述的可怕魔法師故事在腦海中盤旋。與大聖殿對抗爆發戰爭，最終慘敗被流放到北方的邪惡魔法師們……。當這些只在傳說中聽過的存在被提及時，恐懼感逐漸在她腹中湧起。她聲音顫抖地說道。

頭痛直到隔天才稍微緩解。麥希簡單用過早餐後離開宿舍，前往位於港口的小市場巡視。透過上次的遠征經驗，她深知旅途中需要結實的靴子、皮革腰帶、裝載隨身物品的袋子以及實用的武器。

麥希接下了那個東西。那是用火之魔石加工製作的小型暖手爐。阿萊克斯有些羞赧地搓著鼻樑說道。

街道更加繁忙了。他們沿著鋪設平整石塊的寬廣道路行走，進入一家相對僻靜的餐廳享用晚起的早餐。當他們圍坐在長桌前，用熱騰騰的燉菜填飽肚子時，卡爾托・瑟貝爾正與他的兩名助手商討著什麼，看起來似乎在談論接下來的行程安排。

「難、難道是哪裡……受了傷或是身體有什麼不適……」

傍晚時分，騎士們紛紛湧入大廳想要見她。正在與魔法師們用餐的麥希看見烏斯林・利卡多和尤里西翁大步走進餐廳，露出了尷尬的笑容。

麥希若有所思地望向窗外。阿納托爾被富饒石材和木材的山脈環繞著。如果沒有魔物的話，建築所需的石材和木材都能盡情取用，確實會對都市建設產生巨大助益。

見她一動也不動，烏斯林輕輕點頭示意，彷彿在問她為什麼不趕緊去換衣服。麥希嚥了一口口水。

最終她與他達成妥協，穿上以飛龍皮革製成的輕便胸甲，並戴上手臂與小腿護具。雖然這些裝備也相當不舒服且沉重，但比起鋼鐵盔甲已經好得多了。

麥希不敢置信地仰視著他。那個一直耐心訓練她的指導官，內心竟然早就認為她沒希望而放棄了嗎？怒火直衝腦門，麥希突然很想對他使用烏斯林教她的那些技巧。

來到這裡已經快一個月了。當黎巴頓東部邊緣的卡伊薩山脈發現大規模巨魔部落後，黎巴頓立即組建了討伐隊。

卡爾托臉色蒼白得令人懷疑他是否已經在馬背上凍僵了。她偷瞄著他挺直的背脊和發紫的嘴唇，然後走向騎得最輕鬆的西迪娜身邊。

「宴會？」 正坐在壁爐前取暖的卡爾托詫異地抬頭看向夸赫爾・里昂。他頑固的臉上浮現不悅的神色，這也難怪。誰知道魔物軍團背後存在著什麼可怕的勢力。與其舉辦宴會這種奢侈的活動，不如為萬一可能發生的戰爭做好準備才對。

各處響起掌聲，吟遊詩人滿意地行了個禮。麥希在心裡鬆了一口氣。這時，尤里西翁不滿的聲音傳來。

麥希張大嘴巴，上下打量著她。比自己高出半個手掌左右的身材，修長的四肢，微微上挑的眼尾和堅毅的唇形……三年前，與自己一同在戰場上奔波的黎巴頓貴族小姐的模樣在記憶中鮮明地浮現出來。麥希以驚愕的聲音問道。

「我原以為您至少會待到宴會舉辦完呢。」 前來送行的伊德西拉滿臉遺憾地嘟囔著。麥希正將行李包裹放上雷姆的鞍座，用繩索牢牢綁緊，聞言回頭對她苦笑了一下。大聖殿內居住的大多數人，似乎都認為魔法師們是為了牽制舊教派祭司才前來的。

毛骨悚然的戰慄吞噬了她。麥希僵硬地愣在原地，努力想要理解自己眼前所見的景象。環繞村莊的城牆已經半數倒塌，焦黑的建築殘骸中仍有微弱的火光搖曳著。她無意識地策馬朝那裡前進，尤里西翁立刻上前阻擋。

在騎士們抵擋魔物的同時，魔法師們將行李馬車和馬匹集中到一處，在周圍築起防禦壁。大地裂開，土牆高高聳立，能使用遠距離攻擊魔法的魔法師們爬上壁壘掩護騎士們。然而攻擊魔法對不死生物幾乎無效，事實上他們的協助幾乎毫無意義。

雷龍騎士團以排山倒海之勢衝鋒而來，用長矛和戰斧毫不留情地摧毀不死生物，朝村莊中心地帶進軍。被聖騎士團和雷龍騎士團前後包圍的魔物們陷入慌亂，互相推擠倒在地上，騎士們驅馬踏過牠們，無情地碾碎那些焦黑的食屍鬼軀體。

利夫坦凶狠地瞪視著她，接著猛然轉過身去。他彷彿在壓抑著即將爆發的情緒，緊握著馬鞍一動也不動，隨即利落地躍上泰隆的背。

不久後，騎士們開始有序地行軍。麥希像揮鞭子般揮動韁繩，讓雷姆跟在後面。每當他的身影在騎士們之間若隱若現，她就越來越心急如焚。

麥希以好奇的眼光打量著眼前這個男人。他身穿鎧甲，頭戴裝飾著豐茂羽毛的頭盔，那是地位崇高的騎士偶爾會在盔甲上使用的裝飾。看起來應該就是塞布隆子爵。

就像被人從頭頂澆了一桶冰水般。麥希嚇了一跳，急忙推開他。緊緊摟著她彷彿要將她壓碎、動也不動的利夫坦終於將唇從她身上移開。

卡爾托露出懷疑的表情，接過信報攤開閱讀。麥希用緊張的眼神注視著他逐行讀下去，他的臉色漸漸變得冰冷僵硬。

說完，他拿起脫下的外套披在肩膀上。利夫坦準備帶著騎士們離開時，麥希急忙從座位上站起身。

派遣隊馬不停蹄地向北移動。地形隨著時間愈發險峻，氣溫也越來越低，但遠征生活卻比他們預期的要順利許多。儘管先前表現得如此敵對，利夫坦和夸赫爾如今卻配合得天衣無縫。

麥希眼中噙著淚水，用盡全力瞪視著他。因為雪花的洗禮而微微濕潤的髮絲間，他的眼瞳黑得如火焰般燃燒著。利夫坦咬牙切齒地說道。

雖然能在夜幕完全降臨前下山，但作為目的地的村莊卻空無一人。看來早就全部南遷了。他們巡視了倒塌的圍籬和幾乎全數傾頹的房屋後，迅速修整了幾間看起來最堅固的建築。

他調轉馬頭，那匹赤褐色軍馬彷彿要展現好戰的脾氣，發出響亮的鼻息聲蹬踏著。麥希看著夸赫爾以俐落的動作堅決制伏性情暴躁的馬匹，然後緩緩走近。

「瑪那的濃度稀薄得異常。」 正茫然陷入思考的麥希聽到這沙啞的聲音，猛然抬起頭來。穿著毛皮外套的阿爾敏・多爾夫搖晃著細鏈末端一顆如灰色珍珠般的東西，環視著籠罩在雪霧中的四周。她用好奇的眼神望著那東西。

「今晚就在這裡紮營吧。」 他的話才一說完，路司就匆忙從利夫坦的馬鞍上跳了下來。這副模樣似乎很滑稽，西迪娜忍不住咯咯笑了起來。但麥希一點也沒有想笑的心情。她板著臉瞪著利夫坦的後腦勺，從雷姆身上下來環顧四周。

他環視了一圈蓄水池。冒著水蒸氣的翡翠色水流正透過細小的水道緩緩流進各個房屋。利夫坦彷彿理解了什麼似地慢慢點了點頭。

遺跡調查進行得十分順利，但關於魔物據點的線索依然難以尋覓。正在解讀牆面刻字的安妮特搔了搔頭說道：

「夫人！」 艾略特飛奔而來扶住了她。麥希努力想要站直身體，用困惑的眼神環顧四周。看來不只她的魔力被奪走，幾步之外的西迪娜也正接受安妮特的攙扶。

猛烈的暴風雪毫不留情地鞭打著他們的身軀，下方是深不見底的深淵。她用眩暈的雙眼俯視著濃霧瀰漫的峽谷，然後又將視線移向上方。暴風雪太過猛烈，根本無法準確判斷他們墜落了多遠。

「現在……妳知道自己在做什麼嗎？」 利夫坦用摻雜著金屬聲的粗啞嗓音威脅般地低吼。

「別、別說這是什麼小東西。對我來說……這是很珍貴的物品。」 利夫坦的臉微微扭曲。他嘲諷般地吐出話語。

儘管鼓起勇氣誠實表達了自己的心意，利夫坦卻許久沒有回應。麥希猶豫地望著他。利夫坦用強烈的目光俯視著她，隨後視線落到她胸前的硬幣上。

利夫坦瞇起眼睛回頭看向她。麥希推開利夫坦往前走，向著天空伸出手。巴掌大小的精靈撲動著透明翅膀，在她頭頂瘋狂地團團轉，然後輕盈地落在她頭上，發出高音的啼叫聲。接著不知從哪裡又飛來了五六隻精靈，在他們頭頂胡亂地盤旋著。

麥希感到全身血液瞬間冷卻。利夫坦雙手撐在大理石板上，若有所思地凝視著水晶模型許久。他的眼中閃爍著無情而冷峻的光芒，彷彿正在腦中擬定上百種攻陷城池的戰略。

在營火前攤開手掌暖身的麥希突然抬起頭來。 「安妮特……妳是不是覺得我們發現的那個，可能並不是魔物城市的模型？」

麥希僵硬地繃緊了身體。在夸赫爾・里昂的肩膀後方，她看見了利夫坦冷峻的面容。不知該如何回答而猶豫的她，安妮特代為開口了。

「那麼，用這個來決勝負應該沒什麼不滿的吧？」

那場爭論似乎經歷了不少唇槍舌戰，夸赫爾一臉厭煩的表情，利夫坦也顯得相當不滿。他原本想帶更多騎士同行。然而食物和燃料都有限制，能夠抽調為調查員的人數上限是15名。

麥希注視著利夫坦默默吃著幾乎烤焦麵包的模樣，不禁羞怯地垂下視線。即使在看似不注意她的時刻，他也在關注著她的一舉一動。感受到疲憊稍微緩解，她愉快地將乾硬的麵包沾著燉菜享用。

利夫坦顯然也對自己坦露心跡一事感到後悔。從他那沉重的眼神和陰鬱的表情就能看出來。

望著那幅景象，全身汗毛彷彿都豎立起來。麥希無意識地緊緊抓住利夫坦的手臂。儘管距離遙遠，仍能清楚看見那些怪物的恐怖模樣。

「我嗎？」 艾略特以躊躇的目光凝視她片刻後，點了點頭。

「時間不多，我們得從清晨就開始探索。」 艾略特擔憂地輪番看著她和路司。

接著沿著岩石後方那條陡峭的斜坡路滑行般地朝下走去。她呆呆地俯視著聖騎士展現的雜技般的表演，然後彎腰用雙手撐地，小心翼翼地踏出腳步。就這樣朝下走了好一陣子，終於雙腳踏上了平坦的地面。

盯著那畫面看的麥希雙眼失神，隨即雙腿一軟，撲通一聲癱坐在地。哥布林掉落的火把在地面危險地搖曳著，陰森的寂靜如烏雲般籠罩在他們頭頂。

「可以在這邊建個防風牆嗎？」 正在拆開行囊，把能阻擋地面寒氣的墊子鋪在地上的夸赫爾指著岩石旁邊說道。麥希踉蹌地走過去，在他指的地方建起一道能擋風的牆。做完這件事後，她便完全耗盡了氣力，整個人癱軟下來。

卡呂普斯城的某個春日 此外傳描繪的是前往黎巴頓遠征之前，卡呂普斯城中發生的故事。 ❖　❖　❖

「不、不是那個意思……這酒是……外、外來客人來訪時要拿出來的……下、下很大決心訂購的高、高級酒。一、一桶要 6 德納爾呢……」

她像不知道在說誰一樣歪著頭。赫巴隆趕緊補充： 「卡呂普斯爵士。團長幾乎和我一樣高大，印象也很可怕不是嗎。」

艾提倫城的噩夢 事情出了大錯，而且錯得離譜。 利夫坦策馬衝進傾盆大雨中，咬緊牙關想要甩開腦海中反覆浮現的雜念。現在不是胡思亂想的時候。他緊握劍柄，催馬前進。

彷彿溺水一般，耳朵悶得發脹。他粗暴地推開赫巴隆・尼爾塔，衝進透出微弱燈火的軍帳內。隨即看見三四個人圍在床鋪旁。利夫坦朝那個方向踏出腳步，突然停住了呼吸。在昏暗的光線中隱約顯露的面容讓他雙腿僵硬，彷彿麻痺了一般。

白龍 「現在連阿貓阿狗都能受封騎士爵位了。」 從巨大的灰色軍馬上俐落躍下的沃夫加爾・利卡多嘖了一聲，露出不悅的神色。總是如影隨形跟在他身邊、面容陰鬱的男子接過韁繩，附和道：

表情困惑的烏斯林隨即跟著他們轉過頭去。只見一名身材魁梧的男子散發著非同尋常的威壓感，步入大廳之中。

隔天他依然天未亮就來到訓練場。然而無論是利夫坦還是特萊登子爵的身影都不見蹤跡。烏斯林四處張望後皺起眉頭。他不明白自己為什麼在尋找他們，兩人都與自己毫無關係不是嗎。

那天傍晚，烏斯林如同什麼事都沒發生過一般，正裝出席前往王宮宴會廳。儘管受挫的自尊心隱隱作痛，他也不打算像個懦夫似的縮在房間裡。他無法容忍沃夫加爾對自己擁有如此影響力。

隔天，沃夫加爾・利卡多在天還未亮之前，便帶著部下匆忙離開了城堡。讓人頭痛的長子消失後，父親似乎輕鬆了許多。一大早就將自己叫來的利卡多伯爵滿臉欣慰地說道：

正在馬鞍上裝載行李的騎士們投來困惑的眼神。烏斯林倔強地挺起下巴。 「我已經得到父親的許可了。」

阿納托爾的某個平和午後 〖Ruby 註，這是金作家 2025/4/19 新上架的特別外傳，故事發生在第二季之後。〗 剛踏進建築物內，就從某處傳來了喧鬧的歡呼聲。艾略特正將淋濕的斗篷脫下交給侍從，聞聲朝發出聲響的方向轉過頭去。只見燈火通明的大廳一角，騎士們聚集在一處。

向他們投去不悅目光的艾略特，這次將視線轉向窗邊。沿著牆壁依序排列的書桌前，路司・瑟貝爾和烏斯林・利卡多正在處理公務。兩人似乎對眼前正在上演的激烈氣勢較量毫無興趣。

「哈！你似乎忘記了……麥希米利安・卡呂普斯在成為魔法師之前，也是伯爵夫人。為什麼我的妻子還要學那種事情？今後也一直由你來負責土地調查工作就……」