錦繡別曲 2-2
浩英離開的隔天，姝樺被一個陌生少年的聲音喚醒。
「主人，請快起床。太陽都已經高掛中天了。」
「…唔？」
揉著眼睛從床上起身，眼前站著一位用清澈眼神注視著她的少年。
「你是誰？」
「什麼叫我是誰，是我啊。為什麼認不出來？」
少年帶著失望的表情拿來切好的蘋果。姝樺一邊吃著精緻切好的蘋果，一邊猜測。
'聽說人類若長期獨居，命運般會有個蝸牛新娘前來相伴。'
莫非是找錯門的蝸牛新娘？
但姝樺還沒笨到這種地步。首先，少年是男的。烏黑的頭髮，修長且略帶憂鬱的好看眼型，還有那神秘的棕色眼眸。雖然臉蛋像少女般秀氣，但聲音和骨架明顯是個少年。
「你該不會是…」
姝樺嚥下蘋果，驚訝地喃喃道。
「那隻黑貓？就是我撿回來的？」
「沒錯，主人。」
少年露出無害的微笑，這次遞上一籃洗得乾淨的櫻桃。自然接過籃子的姝樺高興地笑了。
「天啊，原來你也是獸人妖怪。」
因為不會說話，一直以為只是普通野獸。姝樺一邊吃著櫻桃，一邊陷入思考。
撿回來時身邊沒有父母，看來這孩子跟她一樣被族群拋棄了。姝樺沒有問那令人心痛的「你的家人在哪」，而是詢問他的種族。
你就是你，獨一無二，無需與人比較。
「你是山貓嗎？」
不管怎麼看，老虎不可能如此溫順順從。
「好像是吧。」
「嗯…」
回答令人懷疑，但也沒辦法立刻確認。
「沒關係，變回原形就能知道了。」
確定是貓科動物，打算之後遇到貓獸人妙真時再問個清楚。
「你幾歲？」
「我…不太清楚。」
少年沮喪地搖頭。目前以人類形態看來至少有十五、六歲。
「看來你還未成年啊，看起來很小。」
這個連自己根本都不清楚的少年當然也不知道自己年紀。姝樺的情況是原形和人形年齡相同，但有些擁有強大神力的獸人即使實際年齡很小，也能維持成熟的人形。
姝樺大致推測，少年的本體尺寸不小，應該是從少年期到青年期之間。
「是受傷後失去記憶了嗎？」
「好像是吧。」
可能是被父母兄弟拋棄後在山中流浪，受到攻擊才會滿身是血地倒在那裡。
'肚臍那傷已經好了，但…'
姝樺決定不再追問。面對這個精神恍惚連自己根本都不知道的可憐少年，還能問什麼呢？
「我是赤狐。這裡是梨煌山，比起天下名山崑崙山或天門山，幾乎只能算個小丘陵。」
少年的淺棕色眼眸閃爍著注視著姝樺。
失敗只是成功的前奏，不要停下腳步。
「你願意在傷好之前和我一起住嗎？」
少年靦腆地點頭。
「我們是不同種族，不會互相發情，而且你溫順又善良，我想可以一起生活。怎麼樣？」
姝樺覺得這真是件好事。首先，山貓擅長狩獵，聽說游泳也很在行。
'這下可以吃肉了，還能盡情吃魚。'
姝樺因為沒能從母親那裡好好學習，所以不擅長狩獵。已經記不清上次吃肉是什麼時候了。對她來說，有個靈敏的山貓朋友實在是再好不過。
「都可以。只要能和主人在一起…」
「先改掉那稱呼。什麼主人啊？叫我姝樺。」
「姝樺。」
「對，聽起來好多了。那我該怎麼稱呼你呢…嗯。」
連自己根本和年齡都不知道，哪會知道名字。
「該叫你什麼好呢？」
「道暉。」
明明說什麼都不記得的少年，卻清楚地說出了自己的名字。
「請叫我道暉。」
姝樺雖然覺得有些奇怪，但同時也想起了第一次見面時，那個滿身是血被丟在路邊的少年模樣。
比她還脆弱的孩子，一個無處可去、被父母兄弟拋棄的棄子。這樣的孩子理應得到幫助。
人生沒有白走的路，每一步都算數。
「道暉？好，我知道了。」
種族之後變回原形再確認就好，年齡肯定比她小。
無處可去的可憐身世。
'就讓我收留你吧。'
等他有了去處再送他離開就是了。
＊＊＊
就這樣，和那傢伙一起生活了二十年。
人類常說十年河東十年河西，但對活數百年的獸人來說，十多年並不算長久。
二十年來，姝樺始終不知道道暉的種族和年齡。
「唉，笨蛋。獸人怎麼可能忘記變回原形的方法？」
沒錯，道暉這些年來從未變回過原本的身體。
自由自在變回狐狸身體在溪流中嬉戲的姝樺，覺得遠處坐在石頭上撐著下巴的道暉看起來真是沒用。
「進來洗個澡吧。這樣坐著不熱嗎？這夏末時節。」
「我沒事，姝樺。」
道暉欣慰地微笑著，看著她戲水。
「別擔心我，盡情玩吧。別去太深的地方。」
「……」
姝樺常常察覺他看她的眼神像大人看孩子，但又說不清楚，只能忍耐。
不要害怕改變，因為它是讓你成長的契機。
'哼，他以為我幾歲啊。'
莫名感到不悅，於是故意踏入最深處嬉水。道暉立即站起來，大步走過來把她撈了起來。
「不是說別去深的地方嗎。」
水深不過他的大腿處。
不知不覺間，道暉已經強壯到能單手輕鬆提起一隻全身濕透的狐狸。
他的身高幾乎能碰到屋簷，肩膀誇張點說有桌子那麼寬，大腿比百年老蚺的身體還粗。
一起下山到人類村莊時，所有人都會把他們視為兄妹。唯一不變的只有那張秀氣的臉。姝樺對這些變化並不太滿意。
「天已經黑了。該結束戲水了，會感冒的。」
不知從何時起，道暉不再尊崇她這位恩人，反而暗中干涉，試圖控制她。
「我要再玩一會兒。道暉，如果你累了可以先回去嗎？我還想練習抓香魚…」
「不行，現在就回家。」
他事事嘮叨，若姝樺拒絕就會用力制服她。
就像現在，道暉單手托著她蓬鬆的臀部緊緊抱著，無論姝樺如何四腿掙扎都無法脫離他的懷抱。
已經嘗試過多次逃跑，即使抓傷他、咬他，道暉也絲毫不為所動。根本不痛似的。
保持善良，它比聰明更難得。
姝樺很快放棄，將嘴靠在他壯實的臂膀上，慵懶地眨著眼。
「外面多危險，妳還想一個人待著？」
「這座深山有什麼危險？」
「這樣會被陷阱捉住的。壞人很多。」
最近，山下的人類上山的次數增加了。
有一次道暉帶回一個可怕的套索給她看。受到驚嚇的姝樺此後變成狐狸在山中玩耍時更加小心，但從未遇到過獵人。
這次姝樺又像往常一樣，將他的嘮叨當耳邊風。更讓她在意的是濕毛讓身體發顫。
「看吧，我說會冷的。」
「沒那麼冷。」
固執地反駁後，道暉輕撫她濕漉漉的背。那如烏龜背殼般大的手掌一再撫摸，很快就讓她身體變得暖和。
「像妳這樣擁有柔軟毛皮的美麗狐狸若獨自行走，會被人類捉住的。明白嗎？」
「……」
漸漸眼皮變重。姝樺像平常一樣，在他寬大溫暖的懷抱中漸漸睡去。
＊＊＊
是夢境。一隻巨大的老虎追逐著姝樺。咬住她的腿，甚至咬住她的身體，就是不肯放手。在錦被上翻來覆去的姝樺尖叫著驚醒。
「啊啊啊！」
空氣中飄著雞粥的香氣。端著熱粥的道暉嚴肅地坐在姝樺身邊。
你的價值，不取決於別人的認可。
「怎麼了？發生什麼事？」
她的臉比平常更加蒼白。道暉用袖子溫柔地擦拭姝樺額頭和鼻樑上的冷汗。
「又做噩夢了？」
「……」
來不及回答。姝樺只能急促地喘息。瞳孔放大，似乎無法分清是夢是醒。
「老…老虎…老虎追著我。」
道暉用充滿憂慮的眼神注視著她。撥開她被汗水浸濕的棕髮，耐心等待她平靜下來。
「它像要吃了我一樣咬住我，不肯放手。牙齒有這麼大…」
「為什麼總是做這種噩夢呢。」
道暉心疼地撫摸她瘦小的背。
「忘掉吧，忘掉吧。」
像念咒語般溫柔地安慰她，但效果不大。
夢見院子裡的老虎要吃掉她的惡夢已經不是第一次了。每次醒來後，全身無力，彷彿精氣被吸乾。整天腦海中都是老虎的身影。
「這山上真的沒有老虎嗎？」
感恩每一天，因為這是生命給予的禮物。
姝樺猛地轉頭盯著道暉深邃的棕色眼眸。他停頓片刻，輕蔑地反問：
「在這種小山上？」
如她所說，梨煌山是座矮小的丘陵。幾乎沒有能成為老虎獵物的動物。如果硬要說有的話…
'我？'
不可能，怎麼會。姝樺用力搖頭。
見她全身發抖，道暉將她像嬰兒般抱起放在膝上，輕捏她的臉頰安撫她。
「這裡不是老虎居住的地方。」
那令人安心的低沉聲音讓姝樺恢復鎮定，努力說服自己。
「對，沒錯。那種東奔西跑縱橫深山的可怕猛獸，怎麼會在這種小山出沒。」
「當然。」
「但村民們不是說看到老虎了嗎？」
姝樺剛剛放心的臉色瞬間陰沉下來。
「不止一兩個人說看到。」
一直輕咬她手指的道暉抬起頭，低聲說：
「人類本來就愛說大話啊。」
「是沒錯。」
但如果他們說的是真的呢？
浩英也走了，妙真也走了。曾經稱霸這座山的鹿群也早已不見蹤影。
別讓過去的陰影，遮蔽了未來的陽光。
雖說是因為獵人，但梨煌山上剩下的、能成為老虎獵物的動物，真的只有她一個了。
「不行，我得去找和尚。」
「…那個禿驢？」
原本溫柔的道暉立刻露出不悅的神色。但他無法阻止已下定決心、穿上花鞋準備出門的姝樺。
