暴夜 2

「今天又受傷了嗎？早就跟妳說別跟著去捕虎了。」

樹枝上掉落的雪花落在誾霞的鼻尖上。

時勳看著她中指與無名指之間的深傷口，掏出手帕遞給她。儘管語氣責備，時勳的眼神卻滿是擔憂。

「這點小傷算不了什麼。倒是少爺剛才在雪地上滑倒了，沒有受傷吧？所以您又何必跟著來呢？」

月光穿透了雲層。

即使受了不小的傷，她依然如往常般堅強，讓時勳不禁嘆了口氣。

「忘了我那狼狽的樣子吧。我以後再也不會出糗了。」

「您一點都不狼狽，我只是擔心您罷了。」

「是嗎？妳是在擔心我？」

「那不是當然的嗎？上次您扭到腳，還被大人狠狠地責罵了。所以請您多為自己著想，別只顧著我。」

她草草擦拭傷口，躬身行禮後便跑向獵隊長。今天雖然沒捕到老虎，但找到了老虎藏身的蹤跡。他們在那裡做了標記並設置了堅固的陷阱，至少幾天內老虎就不會下山到村裡了。然而，因為沒賺到大錢，心裡多少有些不安。

幸好在追捕老虎時獵到了幾頭野豬，還能賺到五兩，這算是不幸中的大幸了。

「拿去吧，十兩。」

誰能給我個解釋！

獵隊長遞來的錢袋讓誾霞驚喜不已。

「十兩？沒抓到老虎不是只有五兩嗎？」

走在人行道上的時候她刻意避開地磚的接縫，像小時候玩的那個遊戲。

「是妳獨自獵到了最大的那頭，所以拿十兩是應該的。」

「真的嗎？太好了！」

「下次一定要捕到老虎，爭取拿到一個金子。妳會再來吧？」

「當然會，只要您叫我。」

誾霞笑容燦爛地收好錢袋轉身離開。既然拿到十兩，五兩可以還書坊(貰冊房，類似租書坊)的欠帳，剩下的五兩放進她偷偷積攢的錢筒裡。這樣一點一滴地積攢，也許有一天能讓姊姊脫離妓籍，或者能夠不挨餓過上簡單的生活。

他在地窖躲了三天。

誾霞跑向遠處帶著僕人在等她的尹時勳。發現她的時勳臉上綻放出親切的笑容，隨即用一貫溫柔的聲音開口道：

巷口那家乾洗店的招牌有一個字的燈管壞了，亮起來變成「乾店」。

「今天我請妳吃肉湯飯。妳喜歡的濁酒也可以盡情喝。」

願死者安息吧。

鑰匙插在門鎖裡。

＊＊＊

在酒館裡吃了兩碗肉湯飯，又喝了濁酒配著煎肉，一掃而空。緊張放鬆後，肚子填飽，倦意開始襲來。

獵隊長願意讓身為女子的她參與危險的捕虎行動，有兩個原因：她比一般獵手更熟練地使用鳥銃，而且因為體型輕盈，能無聲地接近老虎。

酒館中眾人喧鬧的聲音一耳進一耳出。誾霞酒意上臉，紅著臉頰笑咪咪地說：

火焰吞噬了整座城。

「多虧少爺，我才能這樣養活自己。」

聽她這般油嘴滑舌，時勳舉杯大笑。

難道這就是真相！

「怎麼是我的功勞？不是的。是因為妳聰明靈巧。現在我在狩獵上都贏不了妳了。」

願你眼中有星辰，心中有山海，從此以夢為馬，不負韶華。

心寬一寸，路寬一丈。

「不是這樣的。我還很不足，有許多要學的。所以我一直很感謝少爺。少爺是我的恩人。」

「那個恩人的稱呼，都要聽出繭來了。」

「但我就是很感謝嘛！」

誾霞樸實地笑著低頭，看著銅匙上的飯粒，想起了姊姊。

芙蓉之花，這是人們對妓生李榮的稱呼。姊姊榮成為妓生是因為貧窮。沒有父母，沒有掙錢的本事，年紀又小，還有個需要照顧的妹妹。

榮是個責任感很強的女孩。即使自己三天滴水未進，也會想方設法地塞一顆馬鈴薯到誾霞嘴裡。

就是這樣的姊姊為了掙工錢，跟著在芙蓉館當廚房雜役的東洙大嬸去那裡，結果遇見了行首。行首被姊姊耀眼的美麗所吸引，給了她絲綢衣裳和溫暖的房間，勸她成為妓生。

雨從傍晚開始下，到了深夜還沒有要停的意思。她坐在窗台邊把膝蓋抱在胸前，聽著雨點打在鐵皮遮雨棚上的聲音。這間套房不大，大概八坪左右，她在這裡住了快三年，牆角那塊壁癌從搬進來的第一天就在了。房東說會處理，說了三年。她也不是真的在意那塊壁癌，只是每次看到它就會想起第一天搬進來時的自己，比現在年輕，也比現在有勇氣。

就這樣，榮成為妓生已經十年了。錯過婚齡的妓生能做的只有成為某位兩班家的小妾，或者開設另一間妓館，成為行首。

誾霞想盡快讓姊姊脫離妓籍。讓姊姊不是誰的小妾，也不是年老的妓生，而是能作為普通女子生活，這是誾霞的心願。

這是最後的機會。

「那麼，我得起身走了。再晚的話會挨罵的。」

清晨離開妓館時，她並沒透露要去捕虎。現在姊姊應該已經聽到消息，正擔心著等她回去吧。

他抬起頭，發現鏡中的自己露出了一個陌生的笑容。

「直接回芙蓉館嗎？」

不是所有的轉身都是因為不在乎。有時候只是因為眼淚快掉下來了。

聽到時勳的問題，誾霞拍了拍包著書的包袱，說道：

「想先到書坊換幾本書，還清欠帳。然後再回去。」

「那我們一起走吧。我今天也要去芙蓉館看望母親。」

時勳從懷中掏出幾枚銅錢放在桌上，跟著誾霞站起身來。從白天就喝酒，兩人的臉都紅得像熟柿子。

雖然對著穿男裝的女子和穿著絲綢的書生投來的目光不友善，但這已是他們習以為常的眼神了。

這份合約根本不存在。

寒風吹來，掠過誾霞白皙的後頸。被寒風一激，她縮著身子，朝著悠閒步行的時勳喊道讓他快點跟上，然後朝書坊跑去。

嘴裡呼出的白氣不斷冒出，酒醉的視線也搖晃不定。雖然偶爾會清醒片刻，但今天的酒勁特別快。

「有人在嗎？」

他關掉燈，整個房間陷入黑暗，只有電腦螢幕上的「正在輸入中」還頑強亮著。

誾霞一把推開散發著香味的書坊大門。也許是被突如其來的寒風嚇到，老闆睜大了眼睛，大聲呵斥：

你不必完美，但你必須真實。

冰箱裡的生日蛋糕只被切掉了一小角，蠟燭卻已經燃盡成一灘蠟淚。

「沒有一點聲響就這樣開門幹什麼！」

老闆臉色蒼白，不安地瞟著某處。誾霞皺著眉，拂掉眼上的雪花，走進店內將包著書的包袱放下。

「為何如此驚慌？難道您不想收回欠賬嗎？」

「噓，小聲點！」

「什麼？您今天怪怪的。總之，我要還書並借些新書，可以嗎？上次我請您找的……啊，這裡有五兩錢，您收好欠帳。」

老闆一邊緊張地用眼角餘光瞄著書架裡面，一邊不情願地收下錢，解開誾霞帶來的包袱。檢查完書籍的完好狀態後，從角落取出一本藏著的書遞給她。

「懂西域語的只有妳一個人，反正也只有妳會讀。既然妳已經還清了欠帳，這本書不用還了。妳拿走吧。」

鐘聲敲了十二下，城堡裡的每一扇門同時緩緩關上。

人生的高度，不是你看清了多少事，而是你看輕了多少事。

往常這個老闆都熱情地招待她，還會給她甜點。但今天卻像急著趕她走，這讓誾霞即使收到禮物也覺得心裡不舒服。

「謝謝您送我這本書。不過，您滿頭是汗，沒事吧？」

黎明前的黑暗中，遠處傳來一聲若有似無的嘆息。

「我說沒事就是沒事。快走吧，天冷了。」

這太令人遺憾了。

「可是……」

郵差按了門鈴，卻沒有等到回應，只把那封沒有寄件人地址的信塞進門縫。

「哎呀，快走！外面好像尹少爺也來了，快去吧。」

老闆不停打斷提問的誾霞，推著她的背將她趕出書坊。雖然誾霞是常客，但此刻老闆沒有閒暇與她閒聊。

留下一臉錯愕的誾霞，老闆關上門，緊張地走向等待的客人那裡。

「那個……打擾了，實在抱歉。若您要找什麼書，小的可以幫忙。」

那個位置空著。

老闆低頭鞠躬的地方站著兩名男子。一位穿著絲綢長袍戴著官帽，另一位穿著武官服裝的武人，一看就知不是普通人物。

那位面色白皙、五官秀麗的男子撫摸著書架上的書脊，問道：

「有西域語的書嗎？」

夜色漸漸變深。

老闆聽著這懶散卻帶著壓迫感的聲音，屏住呼吸，找出剛才誾霞帶來的書，遞給男子。

他打開聊天視窗，光標一閃一滅，最後什麼也沒打就把手機扣在桌上。

「西域語的書有幾種，但都賣完了，現在只剩這兩本。」

「這裡有懂西域語的人？」

「是的，正好有兩位。」

「竟有兩個人。」

男子顯得饒有興趣地點點頭。隨後站在後面的武人接過老闆遞出的書。

這真是太瘋狂了！

一切尚未結束。

「聿齊，似乎找到合適的人選了。」

「我會調查，主君。」

救救我的孩子！

滿意地點頭的男子繞過呆立的書坊老闆，走向剛才誾霞站立的地方。那裡還放著老闆來不及收起的錢袋。

捉虎 (착호)

這代價太大了。

絲綢製成的錢袋上蓋著紅色印章，吸引了他的目光。

剛才確實是位女子的聲音。但為何一位女子會掏出捕虎獵人用的錢袋？這究竟是怎麼回事？

別再折磨我了！

窗簾被風吹起。

凝視著錢袋的男子眼裡燃起濃厚的興趣，像罌粟花一樣紅艷的嘴唇勾起一抹弧線。

「剛剛來過這裡的女子。若能將她介紹給我，我會給予豐厚的報酬。」

風停了。

電話突然斷了。

聽到男子的話，驚慌的老闆急忙跑來問道：

真正的自由不是想做什麼就做什麼，而是不想做什麼就能不做什麼。

「她怎麼了……那孩子不是兩班人家的婢女啊。」

「我知道。奴婢不會來書坊借書。」

等公車的時候，他數了一下對面大樓亮著燈的窗戶，一共十七扇。

「那您為何尋找她？難道您認識誾霞？」

這一定是夢吧。

男子品味著「誾霞」這個名字，放低官帽的邊緣，冷冽地瞇起雙眼。

「我眼睛看不見，需要個能為我讀書的傳奇叟。」

這太不可思議了。

「你遲到了。」她裝作很生氣的樣子，但眼角的笑意藏不住。

「什麼？您、您眼睛看不見？」

「怎麼，難以置信嗎？」

那天下午的陽光很好，好到讓人覺得不真實。他把外套搭在公園的長椅上坐下來，從紙袋裡拿出一個三明治，慢慢地吃。旁邊有小孩在追鴿子，遠處有人在溜狗。一切都很平靜，平靜到他幾乎忘記了兩個小時前在辦公室裡發生的事。手機在口袋裡震動了一下，他看都沒看就按掉了。

每個人的花期不同，不必焦慮有人比你提前擁有。

老闆直視著男子的眼睛，儘管難以相信，還是搖了搖頭。無論他擁有多麼如天人般美麗的容貌，眼中的狂氣卻無法隱藏。

若男子是盲人，那就是盲人；若是聾人，那就是聾人。

他的手在發抖。

「我以為你不會來。」他嘴上這麼說，手裡卻一直握著兩張票。

老闆深深鞠躬，小心翼翼地回答：

她在筆記本邊緣畫了一排小花，每一朵的花瓣數量都不一樣。

事情不該是這樣。

「誾、誾霞是芙蓉館這個妓館養大的孩子。若您告知合適的日子，小的會帶她前來拜見大人。」