暴夜 1
錦緞軟塌上，急促的金屬碰撞聲與呻吟聲此起彼伏。面對這淫靡混亂的聲響，誾霞閉上了眼睛。不久前，這些人還只是攜妓作樂的兩班子弟。
然而，這裡的主人，坐在席末淺酌的人卻一言不發。他只是微笑著，彷彿在欣賞那些如野獸般的呻吟聲。
誾霞告訴自己什麼也沒聽見，什麼也沒看見，試圖穩定心神，但她的胃中翻騰不已，幾欲作嘔。
「誾霞。」
她緩緩睜眼，視線落在對面男子的足尖上。那人拾起垂放的烟竹，唇角漾起一抹慵懶的微笑。
「妳還真是固執。」
從男子烟竹頂端升起的鴉片煙霧混著刺鼻的血香，以及精液浸濕的肉體氣味，讓她幾乎窒息。跪坐著的她，勉強抵抗著壓迫自己的氣勢，開口道：
「大人覺得這樣很有趣嗎？」
男子慢條斯理地吸了一口煙，吐出煙霧，像聽到了荒謬的問題一般嗤笑出聲。
「妳好像忘了我看不見？既然無法用眼睛享受，總得讓耳朵感到愉悅。所以我才帶妳進來，給了妳金子，買下妳的聲音。」
與柔和的語調不同，男子的目光如同出獵的猛虎，壓得她喘不過氣。平日裡，她害怕與他對視。但今天，她必須鼓起勇氣，於是用滿是汗水的手緊握褲腳，抬起頭來。
「說得是。我的聲音是屬於大人的。但那些人並未付錢買我的聲音，所以從現在起，我一個字也不會說了。」
「一個字都不說？」
「若大人無法完整地聽到我的聲音……閉口不言或許更好。」
男子精緻的眉間微微扭曲，眼光閃爍如要將眼前人撕成碎片。誾霞一瞬間忘了他是個看不見的盲人。
俊美的五官，彷彿是技藝精湛的陶工精心塑造，他的眼神比她見過的任何人都深邃黯淡。這樣的眼神，怎能說他是盲人呢？
她咬著嘴唇想低下頭，卻被男子伸出的烟竹抬起纖細的下巴，感到陣陣疼痛。
「那麼，若我把他們全趕走，妳可願意讓我開心？」
男子唇邊綻放冷峻的微笑。對於這含有多重意味的問話，誾霞難以作答，只能咬緊嘴唇。
「說啊。我問妳，妳願意代替那些人，讓我開心嗎？」
原本抬著誾霞下巴的烟竹尖端向下移動，準確地勾住了她的衣帶。整齊繫好的衣帶鬆開了，露出了雪白的胸脯肌膚。但男子的視線依然緊鎖在誾霞的眼睛上。
「我……不是賣身的女子。」
「我知道。妳只賣給我聲音。」
「那為何要這樣對我，我不明白。」
誾霞顫抖著抓住前衣襟。恐懼與羞辱一同湧上心頭。
廢世子徐坁鶴懷中的女子，那個假扮傳奇叟的賤民——來自眾人好奇的眼光讓她全身顫慄。
「是啊……我為何要這樣對妳。為何見了妳我會憤怒，想聽妳哭泣的聲音。為何看見妳，我胸中的熱量會如此可怕地沸騰，妳可知曉？」
溫柔落下的男子聲音深深刺入她的耳中。誾霞渾身顫抖，但眼中的堅定不移。看著她，徐坁鶴轉向某人，冷冷地下令：
「聿齊。把看見我所屬之物裸露肌膚的傢伙們，挖出眼睛，割掉舌頭。他們看見了連我也看不見的珍貴之物，這是應得的懲罰。」
徐坁鶴的命令一落，角落裡影子般的人影拔出了刀。
「大人！」
心如刀割的誾霞緊閉雙眼。
' 又是因為我，有人要死了。都是我的錯……'
四面八方響起的慘叫聲，濃厚的血腥味，以及求饒聲讓淚水直落。
即使在血雨腥風中，徐坁鶴依然出奇地沉著。他放下烟竹，俯身緊握她的後頸。他撫摸著她脈搏跳動的地方，將唇印在上面。
「噓……別哭。在妳付出想要拋棄我的罪責之前，我不會傷害妳。」
層層交錯的窗櫺外，雨影急促地搖曳。月亮西斜，彷彿暴風即將來臨。
＊＊＊
破曉時分。白雪覆蓋的山上，嘈雜的鑼鼓聲迴盪。
「嘿喲嘿喲！往北趕！」
「那一頭有熊那麼大！小心點，小心點！」
「哎呀，大哥。熊那麼大的東西會是野豬嗎？至少得像老虎那麼大吧。是不是？」
趕獸人們互相打趣的背後，拿著弓箭和鳥銃的男子們魚貫而行。
雪堆得太深，腳都凍僵了，膝蓋濕透，但沒有人抱怨。這些氣勢驚人，身高近六尺的魁梧身影，是山獵人和獵槍手們。
嚴冬時節，找不到食物的老虎下山到村裡咬死孩童，破壞糧倉的事件頻繁發生。虎患、瘟疫，老百姓恐懼不已，朝廷懸賞虎皮重金。
山獵人和獵槍手們組隊出獵。高價出售的虎皮和虎爪換取金錢，獵肉則在狩獵隊伍中分享，好度過嚴冬。
「話說大哥，你知道那邊那人是誰嗎？」
撥開積雪前行的萬福停下敲鑼，朝獵人中間的某人使眼色。凍得兩頰發青的德壽皺眉，嫌棄地回答：
「你連誾霞都不認識？她可是芙蓉館第一妓生李榮的妹妹！」
聽說那身著男裝的竟是女子，萬福嚇了一跳，懷疑自己的眼睛，反覆打量誾霞。
「什麼，那是李榮的妹妹？就是那個妓生李榮？」
「不就是嗎？」
「女兒家為何會跟在這裡？真是膽大妄為！」
「嘖嘖，你才是膽大妄為。你可知她旁邊的公子是誰嗎？」
「這還用說，當然知道。那是判書大人家的少爺。誰不認識尹少爺啊？」
萬福不適合地親熱地說著，拍了拍德壽的肩膀。德壽嘆了口氣，回頭壓低聲音：
「沒錯。那尹少爺餵養、撫養，還教她狩獵的就是誾霞。雖說視她如妹妹……」
「大哥，話是這麼說，但還是不對勁啊。她又不是男兒，養個女孩做什麼？看年紀也差不多。會不會……」
萬福欲言又止的態度讓德壽裝出嚴肅之態，清了清嗓子，教訓道：
「喂！你啊，別被那張秀氣臉龐騙了。莫要輕易招惹，小看她然後挑釁的人，沒幾個不是被打得鼻血直流的。無論如何，謹言慎行，莫要四處嚼舌根。」
「好啦好啦，我知道了。不過女子拿槍就夠稀奇了，穿上男裝，還真像個俊俏的公子呢。」
即使被德壽訓斥，萬福還是無法將視線從誾霞身上移開。這也難怪，萬福從未見過像誾霞這樣美麗的女子。白皙如月的臉龐，高挺的鼻梁。身材比一般女子高挑，眼睛如含著水般濕潤。彷彿天上的星星嵌入其中也不奇怪的眼睛。
萬福盯著拿著鳥銃的誾霞，甚至沒注意到前方藏身的野豬正瞪著他。
「哎呀，越看越秀麗……」
「喂，萬福！」
風吹來，樹枝上積雪飄散，好似雪霰紛飛，所有人視野模糊一片。萬福看見朝自己衝來的野豬尖牙和瘋狂的眼睛，卻動彈不得。
腦中一片空白，連逃跑的本能都喪失了。
砰——！
一聲槍響和濃烈的火藥味喚醒了呆若木雞的萬福。
「嘶——！」
原本要吞噬萬福的野豬，頭顱被射穿，倒地發出悲鳴。噴濺的鮮血染紅了白雪，也灑在癱坐在地的萬福臉上。
萬福抓住丟下鑼奔來的德壽的手。這時緊張才消散，淚水湧出，他不由自主地哭泣。
「哎呀，大哥！」萬福哭泣著，德壽抱著他，背後出現一個淡淡的影子。
「您沒事吧？真是千鈞一髮。」
悅耳聲音的主人是誾霞。德壽和萬福目瞪口呆，唇舌僵硬，隨即匍匐在誾霞面前。
「哎喲，謝謝姑娘。」
「謝謝您，真的太感謝了！」
「不必客氣。」
剛才精準地射中野豬要害、斷送其命的人，卻如此從容地給鳥銃裝填火藥。
「喂，萬福。若不是我們誾霞，你就要去黃泉路上走一遭了。明白嗎？」
走到誾霞身邊的獵隊長撥動著濃密的鬍鬚，皺眉。他責備萬福在危險時刻分心。
萬福一邊連連點頭道歉，一邊偷瞄誾霞。
怎麼如此嬌弱的身軀能一槍命中野豬？膽識比一般男子還大，果決勇敢，絕非尋常女子。
「誾霞，沒事吧？」
肩扛鳥銃的她身旁，表情凝重的尹時勳走來。萬福向冷冷注視自己的時勳鞠躬後起身。雖然移開視線，但耳朵依然豎著。然而，隨著趕獸人們喧鬧聲再起，萬福無法聽見兩人的對話。
「哎呀，真可惜。」
萬福覺得與自己年齡相仿的誾霞無比美麗。他似乎明白為何判書家的尹少爺如此護著她，這讓他感到一絲苦澀。
