獻給達芙妮 1-1
※ 本作品是以《希臘神話》中，阿波羅與達芙妮的短篇故事為原型，內容包含部分考據與大幅度的改編。 敬請知悉。
Chapter 1. 達芙妮
太陽西斜。今天也一如既往，福玻斯（阿波羅的別稱）的戰車沉入遙遠的海平面。達芙妮在塔上佇立片刻，凝視著染紅的地平線。只是很短的時間。塔下傳來了歐克蕾雅尋找達芙妮的聲音。
「達芙妮！」
她毫不遲疑地朝向西方大喊公鹿逃走了，同時撿起丟在腳邊的弓箭，沿著狹窄的階梯奔向森林。
達芙妮已經連續好幾天等待福玻斯來到妹妹的宮殿。距離上次見到那位大人，轉眼已過了二十日。而她像這樣期盼著福玻斯來訪，已經過了好幾年。
今天傍晚會來嗎？今晚，在她的主人阿提密斯絕不入眠的黎明時分……在那漫長等待的盡頭，總是黎明女神造訪，告知今天太陽依然會升起。
他即是太陽。福玻斯的戰車每天都會升上遙遠的天際。從達芙妮對那永遠無法觸及的光芒感到失落的正午，到如今心中懷著微不足道的期待、心跳加速的傍晚。
「鹿已經死了。」
「大概是瑪卡里亞幹的吧。」
看著一臉掃興回來的歐克蕾雅，達芙妮輕描淡寫地答道。瑪卡里亞也是海克力斯的女兒，是歐克蕾雅同父異母的姊妹。
「該死的丫頭……」
歐克蕾雅嘀咕著。達芙妮踩著死去的公鹿，拔出正中鹿頸的箭遞給歐克蕾雅。
她隨意用手擦拭浸血的箭頭，似乎是確認了那箭屬於自己的姊妹，嘴裡傳來不耐煩的嘖聲。達芙妮忍不住噗哧一笑，率先朝寢宮方向走去。
河神佩紐斯之女達芙妮，是幾年前離開父親統治的故鄉、成為處女神阿提密斯忠實僕人的寧芙。她是月亮與狩獵女神阿提密斯無數追隨者中的一員。
她厭倦了男人源源不絕的求婚與求愛，違逆父親的意願，甘願向女神獻上永恆處女的誓言。和其他侍奉阿提密斯的處女們一樣，每天拿著弓箭在森林中遊蕩，獵捕野獸為生。
這裡遠離世俗的汙穢慾望，也遠離那些令人厭煩的男人。她那一直困擾著自己的美麗容貌，在這裡也失去了意義。這是厭惡男人的女神所統治，男人止步的純潔淨土。
若是這裡，達芙妮便再也不用受男人們的求愛折磨。她想要的一切都在這裡。森林與風、銳利的箭與弓、美麗的野獸們、一起奔馳林間的健壯少女們、女神的庇護與自由。一切都完美的月之樂園。
所以這份卑微的愛慕才是命運的捉弄。在阿提密斯的庇護下愛慕男人，是一種罪。她總是要記住卡利斯托變成熊而死的可憐下場，也要記得自己的女神有多無情。
但怎麼可能不愛慕呢。他不是一介凡夫俗子。達芙妮第一次從阿提密斯身後看見福玻斯的那一刻，就像謊言般墜入了愛河。彷彿用光芒雕琢而成的容貌、耀眼的金髮與碧藍眼眸、斜披在寬闊肩膀上帶有褶皺的紫色希瑪申長袍、前所未見的優雅氣質。怎麼會有比他更完美的存在。
福玻斯・阿波羅，最神聖的神。他的光輝讓所有人本能地崇拜。即使是森林中的神祇都會招致阿提密斯嫉妒的眼神，連侍奉阿提密斯的處女們也常被他迷得神魂顛倒。
達芙妮也一樣。不只是視線被奪走，連心也……
「今晚妳也要留在寢宮嗎？」
森林瞬間暗了下來。歐克蕾雅俐落地砍下公鹿的頭，隨意抓著凹凸不平的鹿角追上達芙妮。看起來有點重，達芙妮握住另一隻鹿角，和她一起提著鹿頭回答。
「如果阿提密斯大人沒有召喚我的話，應該會。」
「如果妳今天也不來，瑪卡里亞會失望的。」
「畢竟贏妳太容易了。」
達芙妮調侃地說，歐克蕾雅翻了個白眼，兩人一起晃著提著的鹿頭。
她曾經也最喜歡夜晚的狩獵。那正是獵人與野獸的感官最敏銳的時刻。跟隨阿提密斯，在森林中發現野獸發光的眼睛時，血液就會沸騰。
將箭尖瞄準黑暗中的那一刻，以及箭矢貫穿野獸頭顱的那一瞬間，那種喜悅無與倫比。而當她冷漠的女主人對她露出滿意的微笑時──那是人生中無法比擬的喜悅。阿提密斯是她完美的主人，她是女神完美的僕人。
『在被這份愚蠢的感情席捲之前。』
自從她懷抱著哪怕遠遠看他一眼的愚蠢願望後，達芙妮就再也沒有自願參加過阿提密斯的夜間狩獵。
福玻斯來拜訪他深愛的妹妹，總是在太陽完成使命、消失在漆黑夜晚的時候。漫長的梅雨、氾濫的洪水、宙斯的憤怒籠罩天空時……也就是說，除了他的光芒毫無用處的時候。
她不會為了一己之私而盼望殘酷的災難降臨世間，所以達芙妮只能期待陰鬱的白晝，而非完整的夜晚。祈禱他不會因任何事情而痛苦，同時懷著渺小的希望──或許，如果運氣好的話，他會對自己投以一次輕輕的微笑。
所以不可能錯過任何機會。達芙妮雖然意識到自己的心已經遠離對神的崇拜，但這是無法抗拒的。
如果只是在心底愛慕，和崇拜有什麼不同？她想相信無法壓抑的心意不會是罪。況且連貪心的對象都不是。
『反正他……』
他連看都不看自己一眼。她想起福玻斯的眾多戀人。為了安撫自己而想起的事實卻帶來熟悉的傷痛。不會有違背誓言之事的。
「福玻斯大人來了！現在需要人手，無論是誰，把獵物扔在原地立刻回來！」
彷彿夢一般，等待了二十天的呼喚聲響起。達芙妮比歐克蕾雅更快放下鹿頭。然後再次奔跑起來。
一切都會沒事的。這份心意永遠不會實現。
❖ ❖ ❖
「福玻斯・阿波羅大人。」
「妳的膝蓋會受傷的，起來吧。」
福玻斯像往常一樣，在接受寧芙們過度敬禮時微微皺起眉頭，困擾地擺了擺手。寧芙們依命起身後，他越過她們走向阿提密斯的座位，坐了下來。看起來有些疲憊。
「要為您取來清涼的泉水嗎，福玻斯大人？」
「我不渴。不過想洗個手。用已經取來的水就夠了。」
他坐的不是阿提密斯的御座，而是女神狩獵歸來後第一個坐下接受侍奉的日常座位。那是女神唯一允許自己摯愛的同胞兄長使用的尊貴座位。那麼寧芙們也必須像侍奉她們的女神一樣，悉心款待福玻斯。
寧芙們不約而同地迅速行動。有人拿著小壺走向裝水的大壺，有人找來盛水的大銀盆，有人直接下到庭園採摘花瓣和香草，有人尋找福玻斯喜歡的香油。不久後，她們準備完畢，圍在福玻斯身旁。
看似溫柔實則冷漠的視線掃過寧芙們美麗的臉龐後，福玻斯對年紀最大的寧芙說道。
「我想安靜一下，兩個人就夠了。」
「明白了。」
「妳們的主人呢？」
「今天和勒達的女兒們一起去了森林深處。」
「真頭痛。」
「已經通知福玻斯大人蒞臨了。她聽到消息後應該很快就會回來。」
「算了。太陽才剛落下，夜晚還很漫長。」
達芙妮拿著小壺站在寧芙們之間，在年長寧芙的眼神示意下，獨自靜靜地留了下來。其他寧芙們把各自小小的戰利品都放在福玻斯腳邊後離開了。
他看起來嫌麻煩地遣退寧芙們的次數也不多，但像這樣孤零零地站在他面前還是第一次。站在福玻斯身旁的年長寧芙投來催促的眼神，達芙妮努力平復幾乎要炸開的胸口，然後放下懷中的小壺，開始一個接一個地做著原本應該由多位寧芙同時完成的事。
在福玻斯腳邊放上裝滿水的大銀盆，在座椅兩旁擺好較小的空銀盆。在每個盛水處撒上花瓣和香草葉，在柔軟的布上滴上芳香的香油。在這期間，福玻斯不時和年長寧芙談論著妹妹的事。
當準備完畢的達芙妮再次抱起小壺抬起頭時。
「那孩子是？」
「是佩紐斯的女兒。」
福玻斯雖然和年長寧芙說話，但視線一直停留在達芙妮身上，彷彿一直在看著她，那雙碧藍眼眸清晰地注視著她。
達芙妮急忙再次低下頭，把發燙通紅的耳朵藏進髮絲間。隱約傳來笑聲，接著福玻斯再次開口。
「我好奇的是那孩子的名字，而不是那孩子不在此處的父親。」
隨即沒有回答。達芙妮瞥了年長寧芙一眼。她點點頭，示意要她親自回答神明。達芙妮低垂著眼睛，生怕再次和阿波羅對上視線，開口回答。
「稟告福玻斯大人，我叫達芙妮。」
「過來為我洗手吧，達芙妮。」
他彷彿只是為了這麼說才問了名字般，親切地喊出達芙妮的名字，隨即收回了特別的關注。但達芙妮的胸口卻完全沒有平靜的跡象。
福玻斯，喊了她的名字。想到他每次詢問寧芙名字的那一刻，自己曾被多麼醜陋而愚蠢的嫉妒席捲──好幾天都睡不著覺。達芙妮努力掩藏著喜悅，也掩藏著引發喜悅的源頭，繃著表情走向他身旁。
她小心翼翼地只握住福玻斯的指尖，開始輕輕倒水。只希望他不要察覺手中細微的顫抖。
就這樣，不過幾秒鐘過去了嗎？與那優美的手形不同，沉甸甸的重量驀地壓入她的掌中。原本只握著指尖的手扭轉了，他的手背覆蓋在她的掌心上。
達芙妮停頓了一下，視線微微上移。可以看見嘴角淡淡的笑意。
「這副模樣，簡直像個孩子在把玩我的手。」
被指出侍奉的笨拙，臉頰漲紅。
